近年来，国人的饮食习惯逐渐西化，罹患胆结石的人数节节攀升，有不少正值青壮年的男女也早早加入石头族的行列，甚至因此切除了胆囊成为无胆之人。胆结石并不可怕，但它的成因究竟为何？又该怎么预防呢？
胆结石的成因众多，以胆色素结石最为常见，部分推测和溶血性贫血疾病有关，其余则是由物资匮乏，较易有营养不良、寄生虫、感染性疾病，因此增加罹患胆色素结石的机率。
而在西方国家，约8成以上的患者属于胆固醇结石。关于胆固醇结石的形成原因，主要是因为胆汁里的化学成分失去溶解性，当胆汁的胆固醇过高、浓度过于饱和，就会沉淀并产生结晶，累积久了就会逐渐形成体积较大的胆固醇结石。
胆囊就像个小型蓄水池，主要负责暂时贮存胆汁，但若持续一段时间未进食，不需要胆汁参与消化，此时胆管出口的括约肌会收缩让胆汁无法进入肠道，增加的胆管内压力使胆汁往胆囊回流。
胆汁在此累积并浓缩，若胆汁内的胆固醇过饱和就逐渐从小结晶累积成大块的胆结石。所幸，胆囊的空间大且胆汁具有流动性，多数胆囊中的胆结石只要不掉落到其他部位，原则上并不会妨害身体健康。
胆管中的胆结石一部分是从胆囊掉落，少部分则是在胆管中生成，常见原因如胆汁流动不顺畅、胆管曾阻塞或感染发炎、先天性胆管异常、胆管受十二指肠憩室压迫等原因引起。
胆管内的容纳空间和出口狭窄，一点小结石都很可能引发阻塞，甚至因此导致发炎或细菌感染；再者，胆管和胰脏的开口共通，一旦胆管和胰管同时阻塞很容易并发急性胰脏炎让治疗更加棘手。
因此若发现胆管中有胆结石存在，应听从医师建议考虑采取进一步治疗。
胆结石的主要发生位置以胆囊居多、胆管次之，但亚洲人发生在肝脏的机率比其他地区的人们稍高一些，因此，肝脏的胆结石以前曾被称为东方人的胆石症。
根据统计，女性罹患胆结石的机率比男性稍高，其中又以体型肥胖的女性更需要注意。
胆结石发生的比例会随年龄逐渐增加，一般以50～60岁居多，但近年来青壮年患者也有增多的趋势。
不同种族罹患的胆结石类型亦有所差异，举例来说，以前美国的印第安人有75％患有胆结石，比例非常高。
遗传也是胆结石的常见因素之一，主要在于基因的影响导致较多胆固醇被排入胆汁，胆汁过于浓稠而形成胆结石。
肥胖者（综观BMI、腰围等皆超出标准数值）罹患胆结石的机率比一般人高出数倍，甚至有一些专家认为，胆固醇结石和脂肪肝也属于代谢症候群的表征之一，可见肥胖对健康的牵涉层面广大。
统计资料显示，女性有多次生育经验比起完全没有生育经验，更容易有胆结石的问题，推测和怀孕期间贺尔蒙（动情激素和黄体激素）激增有关。
孕期若并发胆结石相关疾病，在治疗上也会更加棘手，所幸临床上鲜少遇到发作的案例，孕妈咪无须过度紧张。
嗜吃动物内脏、肥肉、蛋黄、带壳海鲜等高胆固醇食物，易导致血液和胆汁的胆固醇浓度偏高；
摄取过量糖分会造成血糖迅速上升并刺激胰岛素分泌、加速胆固醇累积，当体内的胆汁过于浓稠饱和就会结晶沉淀，长久下来将会钙化成结石。
若本身对于贺尔蒙反应剧烈、长期服用避孕药物或者采取贺尔蒙补充疗法，都可能导致罹患胆结石的机率上升，可见女性贺尔蒙在调控体内胆固醇上，一直扮演着关键的要角。
曾切除胃部或早期动过迷走神经切除手术，都会间接影响胆囊的排空能力。
血液中胆固醇过高和胆汁中胆固醇过高其实是翘翘板的两端，血液中的胆固醇含量较高，相反的意谓着胆汁中胆固醇较少，反而较不易形成胆结石，但详细的因果机转尚未十分明朗。
胆结石引发的不适常以剧烈腹痛、黄疸、发烧等急性症状表现，其中又以感染的问题最令人担忧。
若胆结石塞住胆囊造成发炎，接下来可能会产生坏疽或破裂，进一步造成细菌感染甚至引发胰脏发炎，而这些被释出的不良物质随血液流窜到全身循环，还可能引发其他器官病变或衰竭，所幸这样严重的状况并不常见。
近年来，国人的饮食习惯逐渐西化，罹患胆结石的人数节节攀升，有不少正值青壮年的男女也早早加入石头族的行列，甚至因此切除了胆囊成为无胆之人。胆结石并不可怕，但它的成因究竟为何？又该怎么预防呢？
将胆囊切除是最治本的方法，手术方式包含传统剖腹术及内视镜胆囊切除术，另外也可能视情况采取内视镜、胆管取石术、药物溶解等方式治疗。
若经医师评估有切除胆囊的必要，可能会对健康造成些微影响──胆汁主要扮演乳化脂肪的角色，脂肪溶于水才能和体内的酵素作用，没有胆囊就像缺少蓄水池。
但身体仍保有制造胆汁的能力，术后的过渡期会短暂出现消化不良、腹泻、胀气等不适应现象，经一段时间的调适就会逐渐恢复正常。
数十年前常会采取预防性的胆囊切除手术，后来被大规模的研究一举推翻，现在多半会建议患者定期追踪，若出现不适或其他疑虑再考虑切除胆囊即可。
提到了结石，我们也常听闻体外震波碎石的治疗方式，但体外震波碎石主要多运用在处理肾结石上，原因在于胆囊内的空间并不像肾脏组织那样紧密，震波难以准确的击中石头，而且即便碎石成功，碎屑要如何排出体外仍是一大考验。
无论是否为罹患胆结石的高危险群，或者已确认是胆结石的患者，遵循「低糖、低脂、低胆固醇、高纤维」的饮食原则，是每一个人都应该要有的健康概念。从食物着手拒绝胆结石，你还可以注意下列的饮食重点：
（1）燕麦：燕麦含有水溶性的膳食纤维「β-聚葡萄糖」，能阻碍肠道吸收胆固醇并改变血液中的脂肪酸浓度。
（2）坚果：坚果富含多元不饱和脂肪酸，有助降低胆固醇、维持动脉血管弹性，但坚果属于油脂类热量偏高，每天浅尝不应超过10公克的份量。
（3）含Omega-3鱼类：Omega-3具有降低血压和三酸甘油脂的效果，还能增加血液中好的高密度胆固醇（HDL）含量，建议平时可以多选择鲔鱼、沙丁鱼、鲭鱼等富含Omega-3的鱼类食用。
（1）蛋黄：鸡蛋的营养价值丰富，但一颗蛋黄就有约270毫克的胆固醇，已逼近一天的胆固醇建议摄取量，因此除了正在发育的孩童外，健康成年人建议一天不应吃下超过1颗的鸡蛋，有胆固醇问题的人更要控制在一周内不超过3颗鸡蛋。
（2）海鲜：所有动物性食物都含有胆固醇，但鱿鱼、墨鱼、虾等海鲜类的胆固醇含量又更高一些，提醒若平时吃惯大鱼大肉却少青菜，胆固醇过高就很可能悄悄找上门。
（3）其他：其他食物如带皮的肥肉、动物内脏、牛油、奶油等，也都含有高量的胆固醇。
素食的饮食型态，较少有机会接触动物性脂肪和不饱和脂肪，摄取大量高纤的蔬果不仅有助胃肠蠕动，还能在肠道拦截随胆汁被排出的胆固醇、减少胆汁中的胆固醇浓度，因此素食者较少有胆固醇结石的困扰。
可选择橄榄油、葵花油、芥花油等含单元或多元不饱和脂肪酸的食用油，或者偶尔补充富含Omega-3的鱼油，可降低胆固醇结石的机会，并且可以多选择少皮、少油脂的瘦肉类食材。
相对的，摄取过多动物性脂肪会促进体内胆固醇的合成，要尽量避免使用饱和脂肪含量高的椰子油、猪油等。
胆囊中的胆汁，每天会随着三餐进食而规律进入肠胃道消化食物，换句话说，定时的进食有助胆囊排空后继续贮存新分泌的胆汁。
不吃早餐将会使得已累积一夜的胆汁继续浓缩，使胆汁中的胆固醇出现过度饱和的现象，长久下来容易导致胆结石形成。
时而暴饮暴食又时而不吃，会导致胆囊急剧的收缩，倘若胆囊恰好有胆结石很可能因此被推挤、聚集而阻塞。
许多胆结石患者总在晚餐后腹痛发作，常是因为多数人喜欢在晚餐时段大吃大喝，等到上床睡觉前就突然上腹痛了起来，这种痛感比消化不良、肠躁症还要剧烈。
但许多人却误以为是吃太多导致胃痛而不自知，疼痛感会持续1～2个小时以上，甚至痛到呕吐后不适感才渐渐解除。
有的人试着以禁食达成控制体重的目的，或者因为身体不适、动手术后禁食过久，导致胆汁过度浓缩却没有适度流通，会增加引发胆结石的机率。
除了饮食要尽量定时定量，如果因为健康因素想要减重，最好要多加运动而不是一味禁食瘦身，才能将体形雕塑的更健康漂亮。
平时就要克制食用精制糖类和甜食的份量，因为摄取过量糖份后血糖会快速升高，刺激胰岛素大量分泌并加速胆固醇累积；
另外也要少吃颜色白皙、过于精制的白米、面条等食物（过于精制虽容易消化，也会快速分解转变成糖份），建议多吃全谷类、五谷杂粮类的食物，不但富含多种维生素、矿物质，更可以从中获得较多的膳食纤维。
