乳腺增生是一种常见的乳腺疾病，大多数女性都或轻或重患有乳腺增生的症状，到底乳腺增生是怎么引起的呢?
乳腺增生的发生和发展都与卵巢的内分泌状态密切相关。大量资料表明，内分泌失调，雌激素分泌过多，而孕酮相对减少时会引起乳腺增生。每个月的月经来潮前，体内的雌激素水平较高，故有乳腺增生的人多数会在月经前出现乳房胀痛。 此外，乳腺增生还与精神因素、婚育、哺乳、饮食、环境、生活习惯和遗传因素等有关。
乳腺增生和乳腺癌都可能摸到乳房肿块。有很多人就担心了，乳腺增生会不会发展成为乳腺癌呢?其实，乳腺增生与乳腺癌并没有必然联系，没有必要为此过度焦虑。一般乳腺增生是单纯性的增生，是不会癌变的。乳腺增生的患者，随着年龄的增长，绝经后女性体内的雌激素水平逐渐降低，乳腺组织退化，小叶增生也会慢慢好转。乳腺增生中，只有导管上皮不典型性增生有可能会发生癌变。通过一些影像学检查和病理切片的检查，以及专业医生的手检，可以鉴别普通的小叶增生和这种癌前期的病变，而且也不是所有的癌前及病变最后都会发展成乳腺癌。所以，乳腺增生与乳腺癌没有必然的联系，不能把乳腺小叶增生等同于癌前病变。
乳腺增生的患者怀孕对胎儿是没有影响的，但怀孕的时候，机体的雌激素水平较高，可能会加重乳腺增生的症状，也就是乳腺增生的团块可能增大，乳房胀痛可能会加重。有人说生育以后可能缓解乳腺增生的症状，主要因为生产后雌激素分泌减少，泌乳素占主导地位，反馈性抑制雌激素的分泌。所以疼痛减轻。
男性乳腺增生症又称为男性乳腺发育症，是指男性乳腺组织的异常增生、发育，使乳房外形增大，检查时可以触及乳晕下的乳腺组织，直径常常大于2厘米。
男性乳腺发育主要是由于雌激素增多、或雄激素/雌激素比值降低所导致的。正常情况下，雌、雄激素与其相应受体结合，并发挥生理作用，就好比一把钥匙开一把锁一样。但在某些疾病等特殊情况下，男性体内雄激素「钥匙」太少、雌激素「钥匙」太多、或者虽然雄激素的「钥匙」正常、但「锁」坏了，从而导致男性乳腺发育。
