头发的荣枯，在一定程度上反映出身体的营养与健康状态。
人体每根头发都有一个毛囊，毛囊的基底部有个毛乳头突入毛根末端膨大的毛球内，毛乳头内有血管供应头发的营养，毛乳头周围聚集着毛母角化细胞与毛母色素细胞。前者分泌一种叫角朊的硬蛋白质，合成头发，使头发茂盛;后者分泌黑色素，合成色素颗粒，使头发乌黑。如毛母细胞得不到制造头发的各种营养、头发就会枯焦、早白、稀疏或脱落。
每个人约有10万根左右的头发，每根头发寿命为2-6年。头发的生长速度与年龄、季节有关。15—30岁为头发生长的旺盛期，夏天比冬天长得快些。人体的某些疾病或精神状态，也常常从头发的变化上反映出来。
此外，也有些人是遗传所致。灰白发常属营养不足，也常见于甲状腺机能失调、白癜风症等。
灰发 常见于贫血、糖尿病、斑疹、伤寒、严重精神创伤。
枯黄发 多属肾气不足，精血亏损，常见于肝胆系统疾病;头发稀疏萎黄，多见于小儿发育不良。
黄赤发 多见于营养不良、气血双亏、血热所致;如食糖与脂肪过多，血液中有酸毒素也会出现黄赤发。
头发的枯焦、纤细一般地说，人体缺钙，头发会变得粗而干燥，人体内聚积着有害微量元素，如铅、镉、汞等含量升高时，头发也会出现干枯、无光泽的现象。老年人或营养不良，忧劳成疾时头发也会失去柔软与光泽。
