随着糖尿病眼病的发展，眼底可能会出现微血管瘤，在早期微血管瘤是比较少的，随着病情的发展，会慢慢增多，并伴有小片状出血现象。微血管渗漏可能会引起附近视网膜水肿，经过眼底荧光血管造影，这种改变比检眼镜下会更加明显。对于黄斑区有水肿的患者来说，患者的视力会严重下降。
糖尿病患者视神经损害或眼底血管病变，使视网膜组织缺氧而形成微血管瘤或视网膜静脉扩张、白斑、出血、动脉硬化，甚至发生视网膜剥离，造成视力下降。
糖尿病患者体内大量的糖和盐随尿液排出，加上口渴多饮，血液渗透压降低，房水的渗透压也随之下降，使晶状体膨胀、变厚变凸，屈光度增加形成近视。
糖尿病导致植物神经损害，可影响瞳孔的舒缩功能。糖尿病患者的瞳孔较正常人为小，而在眼底检查时用扩瞳剂效果不佳，放大瞳孔的能力也较正常人差。
糖尿病患者血和眼内房水的葡萄糖水平升高，眼内糖代谢受到障碍，形成一种称为山梨醇的物质，积聚在晶体内，造成晶体纤维肿胀、混浊，形成白内障。
