流行性感冒是有流感病毒所引起的具有高度传染性的急性呼吸道疾病，具有高度的传染性。我国《传染病防治法》将流感列为丙类传染病进行管理。
流行感冒在流行病学上最显著的特点为：突然暴发，迅速蔓延，波及面广具有一定的季节性，一般流行3—4周后会自然停止(世界性大流行通常有2—3个流行波)，发病率高，除部分人禽流感外，病死率不高，多发于青少年，通常恢复快，不留后遗症。但流感于每次流行后，在人群中总要造成不同程度的超额死亡，死者多为年迈休衰，年幼体弱或合并有慢性疾病的患者。
流感的传染源主要是病人，其次是隐性感染者。病人是主要传染源，自潜伏期末即可传染，病初2—3天传染性最强，体温正常后很少带毒，排毒时间可长达病后7天。病毒存在于病人的鼻涕、口涎、痰液中，并随咳嗽、喷嚏排出体外。由于部分免疫，有些入感染后可不发病，成为隐性感染者，其排毒时间短(迄今尚未让实有长期带毒者)，排毒量不大，是次要传染源。
此外动物如猪、马、狗、禽类答，亦可能为重要贮存宿土和中间宿土。猪可能是人流感病毒的一个贮存宿主，也可能成为人流感病毒与禽流感病毒重组的场所。
流感病毒主要通过空气飞沫传播，病毒存在于病人或隐性感染者的呼吸道分泌物中，通过说话、咳嗽或喷嚏等方式散播至空气中，并保持30min，易感者吸入后即能感染。通过污染食物或玩具的接触，也可起传作用。
人类对流感病毒普遍易感，与年龄、性别、职业等都无关。感染病获对向型病毒的免疫力，但维持时间短，仅8—12月，不超过2年。各型及亚型之间无交叉免疫.月中型流感病毒变异多。故人类常反复患流感，且易引起流行。
流行性感冒是有流感病毒所引起的具有高度传染性的急性呼吸道疾病，具有高度的传染性。我国《传染病防治法》将流感列为丙类传染病进行管理。
流行性感冒一般多发于冬季。在北半球温带地区，每年活动高峰在1—2月份；南半球温带地区每年活动高峰在5—9月份；热带地区多发于雨季。我国北方每年流感活动高峰一般均发生在当年11月底至次年的2月底，而南方除冬季活动高峰外，还有一个活动高峰(5—8月份)。然而，流感人流行可发生在任何季节。
