水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的传染病，经过10-21天的潜伏期后会出现水痘皮疹症状。病毒经过口腔、上呼吸道侵入人体，在人体内大量生长繁殖，可存在于患者血液、鼻咽分泌物中，出疹前48小时至疱疹完全结痂，均具有传染性。
潜伏期大多症状轻微，儿童症状不明显或没有潜伏期症状，成人或婴幼儿潜伏期症状明显。潜伏期症状可表现为全身不适、乏力嗜睡、食欲减退等轻微症状，严重的可引起咽喉肿痛、咳嗽、头痛等前驱症状。
在水痘潜伏期大多都有发热症状，可持续性低烧，也可随体温波动不规则发热。
拓展
该病是感染水痘-带状疱疹病毒（VZV）所致。水痘-带状疱疹病毒属疱疹病毒科，为双链的脱氧核糖核酸病毒，仅有一个血清型。病毒糖蛋白至少有8种，决定了病毒的致病性和免疫原性。病毒在外界环境中生存力很弱，不耐热和酸，能被乙醚等消毒剂灭活。人类是该病毒惟一宿主，患者为唯一传染源，传染期一般从皮疹出现前1～2天到疱疹完全结痂为止。免疫缺失患者可能在整个病程中皆具有传染性。儿童与带状疱疹患者接触亦可发生水痘，因二者病因相同。
