2型糖尿病到后期没有一个确切的时间限制。
糖尿病从开始到晚期需要的时间有个体差异性，还跟患者血糖控制有很大关系，也跟使用的药物有关系，最后是跟患者自己的重视程度也有很大关系。有些患者可能从糖尿病开始到晚期，只需要1-2年就会出现糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变或是糖尿病周围神经病变，再或是糖尿病出现的大血管病变，比如脑梗、心梗等，但有一些患者血糖控制的很好，20年都不出现并发症。
如果2型糖尿病患者的血糖一直控制得不错，糖化血红蛋白都能控制在7mmol/L以下，有可能十几年或者二十年，患者都没有发展到糖尿病的并发症期。如果长期血糖控制不好，糖化血红蛋白不达标，很容易出现糖尿病的并发症，像糖尿病周围神经病变、糖尿病足、突发的急性脑血管意外、糖尿病肾病及糖尿病视网膜病变等，所以控制血糖非常重要。
此外，糖尿病的早期治疗及预防都很重要。
