通常在发烧的体温稳定期和下降期进行冷敷，帮助患者降温退烧。人体正常体温一般为36℃-37℃，健康人的机体可以自动调节体温，使之维持在正常范围内。发烧指人的体温超出正常范围，常伴有寒战、头晕等症状，可能是细菌、病毒、支原体等感染性因素引起的。机体在致热原的作用下会出现体温中枢功能紊乱的情况，身体产热增多，散热减少。
当发烧患者的体温处在稳定期的时候，比如在短时间内一直维持相同体温时，表示发烧中枢介质释放完毕或者暂告一段落。这时可以用冷毛巾或者冰袋对头部、腋窝、脖子、腿窝等大血管分布的区域进行冰敷。体温下降期时，也就是身体散热占优势，致热源在体内的作用逐渐消失或者减弱，产热开始减少，也可以进行冰敷。适当冰敷可以降低体表温度，但需要密切观察体温，避免体温再次升高。
需要注意的是，部分发烧患者，如果采用物理降温的方式无法使温度下降，则需要及时就医，在医生的指导下选择服用退烧药进行降温，注意多喝白开水，防止持续性发热引起脱水。日常保持清淡饮食，避免吃辛辣刺激的食物。
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