脊髓全长粗细不等，有两个膨大，分别是颈膨大和腰膨大。
1、颈膨大
颈部膨大是指在脊髓上部的膨大，相当于颈髓4到胸髓1段，颈部6最厚，这与人类上肢功能的发展有关。颈椎第四节胸椎第一节之间的脊髓有两个扩张，称为脊髓颈部扩张，由于其内部细胞和神经纤维较多，与上肢的劳动功能有关。颈膨大的出现是由于该节段脊髓内的神经细胞和纤维较多所致，膨大的成因则与肢体的发达有关。由于人类的上肢动作灵巧，解剖结构精细，所以支配上肢的臂丛神经就比较发达，颈膨大正相当于臂丛神经发出的节段。颈膨大内有下行的运动传导束及上行的感觉传导束，故损伤后可出现严重症状。
2、腰膨大
腰膨出，位于脊髓的腰粗部，此膨出自胸髓12节至腰椎3节，膨出的大部分包含神经细胞和神经纤维，这种膨出的形成与下肢的形成和下肢的功能有关，若膨出发生于腰大肌，则会影响下肢的功能。当腰椎序列如常，弯曲度正常，腰膨大在生理曲度内，没有出现其他突出的表征，可以不用担心，如果是轻度膨大，可以进行热敷，推拿，牵引，理疗，针灸等方法治疗。
