在慢性肾功能衰竭的不同阶段，其临床表现也各不相同。慢性肾衰竭分为5期，1-3期为代偿期，4-5期为失代偿期。
代偿期患者可以无任何症状，部分患者表现为乏力、腰酸、夜尿增多或者其他的不适，也有部分患者可以出现食欲减退、深大呼吸酸中毒或者轻度贫血。慢性肾功能衰竭中期之后，乏力、恶心、夜尿增多等症状可以更加明显。
到晚期尿毒症时可以出现憋喘、夜间不能平卧、咳粉红色泡沫等急性左心衰的表现；或者腹胀、心率减慢等高钾血症的表现；或者呕血、消化道出血、中枢神经系统功能障碍等，有的患者甚至会危及生命。
