“孩子怎么不好了?”“老咳嗽!”在儿科门诊，经常可以听到这样的对话。咳嗽是儿童呼吸系统疾病最常见的症状之一，但咳嗽并不是病，而是一种症状，许多疾病都会引起咳嗽。
根据咳嗽持续的时间长短，可分为急性咳嗽和慢性咳嗽。
咳嗽时间超过一个月的，就成了慢性咳嗽。这种咳嗽多数是急性咳嗽治疗不当转变而来，或与孩子的体质因素有关。
通常慢性咳嗽又以分为特异性咳嗽和非特异性咳嗽。
指咳嗽由明确的病因引起，例如咳嗽伴随呼气性呼吸困难、听诊有呼气延长或哮鸣音者，往往提示支气管炎、哮喘;伴随呼吸急促、缺氧或紫绀，则说明有肺部炎症。
指咳嗽是唯一的症状，其他方面都没有发现异常。
常见的非特异性咳嗽有过敏性咳嗽(咳嗽变异性哮喘)、上气道咳嗽综合征、胃食道反流性咳嗽以及感染后(气道损伤性)咳嗽。在慢性咳嗽中容易混淆的是过敏性咳嗽和感染后气道损伤性咳嗽。
属于轻中度的哮喘，其特点为持续咳嗽超过4 周，常在夜间或清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重，无感染征象，使用支气管扩张剂或长效茶碱治疗，咳嗽症状可明显缓解，孩子常常有过敏性疾病史以及过敏性疾病阳性家族史。
感染后气道损伤性咳嗽是急性上呼吸道感染后，经过连续2周以上的抗感染治疗，咳嗽没有好转，症状持续超过4周。其原因是感染导致气道上皮的完整性受到破坏，出现暂时的气道高反应性。感染后咳嗽有明确的呼吸道感染史，咳嗽呈刺激性干咳或伴少量白色黏痰。
咳嗽是一种保护性的反射，因此发生咳嗽时，要寻找引起咳嗽的原因，有针对性地治疗，而不要马上使用止咳药。如果痰液较多，不易排出，可以选择化痰类的药物，比如盐酸氨溴索糖浆、乙酰半胱胺酸、富露施等。如果咳嗽伴有喘息，可选用盐酸氨溴索和盐酸克伦特罗联合制剂(易坦净)。一些中药止咳药常兼具祛痰、止咳和平喘的作用，且性质温和，如念慈庵、急支糖浆、川贝枇杷露等，也可以使用。
慢性咳嗽由于病因特殊，应该根据病因给予治疗，如过敏性咳嗽使用止咳药不会有明显效果，应该给予抗过敏药和抗哮喘治疗才会取得效果。
咳嗽持续时间在一个月以内的称为急性咳嗽，主要与呼吸道的感染有关，由病毒、细菌、支原体等感染所致，这些病原体可引起感冒、鼻窦炎、支气管炎、肺炎等。
不同的呼吸道感染，咳嗽也有不同的表现。
多为单声咳嗽，有时感觉咽喉瘙痒、疼痛，咳嗽无痰，没有气喘或呼吸急促，但有鼻涕，有时还有发热、食欲不振，经过治疗后，症状会在较短时间内消失，但咳嗽仍会持续3～5日。
似破竹样或犬吠样咳嗽，有时声音嘶哑，可有不同程度的喉喘鸣，病情严重时会出现面色发青、呼吸困难。
通常在感冒后接着发生，多由细菌感染导致，咳嗽多为阵发性连声咳。刚开始是干咳，后期咳嗽加剧，而且有痰，咳得厉害时还伴有喘息。夜间咳嗽更明显，呼吸加快，听诊时会发现肺部有湿鸣或喘鸣音。
孩子既往没有咳嗽、流涕、打喷嚏或发烧等症状，突然出现剧烈咳嗽，同时出现呼吸困难。
有些咳嗽，需要在医生的指导下，通过药物来应对，有些则是要靠护理和等待。
由感冒或支原体引起的咳嗽多为干咳，肺部听诊正常，感冒引起的咳嗽给予口服止咳药物即可。支原体引起的咳嗽，应该口服阿青霉素一周治疗。过敏性咳嗽也是干咳，但咳嗽常在夜间或清晨明显，运动后加重，应口服长效茶碱、孟鲁司特钠或吸入表面皮质激素治疗。
有些孩子，特别是婴幼儿，患了支气管炎或肺炎，经过治疗后，体温正常，咳嗽好转，但嗓子里总是呼噜呼噜的，有痰咳不出。这是由于婴幼儿喉-支气管软骨柔软，管腔狭窄，特别是有些孩子同时有扁桃体和腺样体肥大，导致气流不畅，加上孩子不会主动咳痰，所以虽然感染好转了，但嗓子仍有痰，出现呼噜声。
由支气管炎、肺炎和支气管哮喘引起的咳嗽，多在夜间加剧，主要是夜间迷走神经占优势，抑制咳嗽反射，睡眠时平卧又不利于排痰，导致痰液堵塞气管、支气管，阻塞到一定程度，突然出现阵发性咳嗽，咳痰加剧，持续较长时间。遇到这种情况，要给孩子空掌拍背，帮他把痰咳出来。为预防出现夜间咳嗽，可给孩子睡前口服化痰药。
有些孩子每天早晨起床就会咳嗽，而且持续数周不愈，同时有流清鼻涕、鼻塞、打喷嚏的表现，这可能是过敏性鼻炎引起的咳嗽(即上气道咳嗽综合征)，可以口服氯雷他定或孟鲁司特钠治疗。
上呼吸道感染(感冒)后经过治疗，感染完全控制，但咳嗽不好转，这是由于感染导致气道上皮的完整性受到破坏，出现暂时的气道高反应性，即感染后咳嗽，可以口服孟鲁司特钠治疗。
这种情况多见于婴幼儿，由于其胃肠道的特点，如贲门括约肌发育不全，胃呈水平状，特别是在喂奶后，咳嗽容易引起恶心、反胃、呕吐，这并不表示病情严重。必要时可口服胃肠动力药，如吗丁啉等。
