疳积是一种慢性营养紊乱性疾病，传统医学成为“疳症”，一般多见于婴幼儿。主要是由于进食不足或者营养消化不良所导致的身体生长发育停滞、体格消瘦等症状。那么疳积是怎么引起的呢？
一般多发生在乳婴时期，由于母亲缺乏喂养知识，喂养不当，当奶水不足或者过早断奶后，没有及时添加辅食或是单纯用奶糕、面糊等喂养，造成蛋白质、脂肪等其他营养物质缺乏；或是如人工喂养奶制品的方法不对，过稀或者量不足等导致小儿营养失调，不能濡养脏腑肌肉而形成疳积。
喂养小儿当定时定量，若饮食没有规律，无节制，饥饱无度等导致食滞内停，损伤肠胃，使消化功能紊乱营养吸收障碍；或者小儿偏食、厌食、或者食后消化不良等导致脾胃化生无源，营养失调，不能濡养脏腑等因素都可导致小儿疳积。
由先天因素导致的疳积一般多见于早产儿，因早产儿身体机能低下，先天不足，其摄入食物及消化食物的能力弱，而出生后生长发育比较快，因此很容易造成营养匮乏的情况，若不及时调理可形成疳积症状。
如慢性腹泻、肺结核、长期呕吐、慢性痢疾以及肠道寄生虫病等，经久不愈，则可导致脾胃功能受伤，运化失职，气血失养，形体消瘦而成疳积。
