中国人爱喝汤，特别是南方人，春夏秋冬都能找出合适的靓汤，或是滋补身体，或是开胃助消化。
饭前饭后一碗汤，已经成为中国人不可缺少的饮食习惯，冬瓜排骨汤、香菇肉片汤、番茄鸡蛋汤都是日常生活中常见的汤。
对于喝汤，我们都知道是个好的饮食习惯，但是对于如何喝汤，众说不一。
有些人认为饭前喝汤好，正所谓“吃饭先喝汤，老来没有伤”，饭前喝汤可以增进食欲，而且营养物质能够得到更充分的吸收;另外一些人认为饭后喝汤好，饭前喝汤会冲淡胃液，降低肠道的消化功能，饭后喝汤才能良好吸收。
公说公有理，婆说婆有理，究竟怎样喝汤才对身体有益呢?
缓解口渴的不适，尤其在南方气候较炎热的地区，这种作用更明显;由于汤的香味诱人，口感好，可刺激食欲和胃液分泌，加强消化功能。
对人体来说，刺激胃液分泌有两个途径一是食物进入胃内直接刺激胃液分泌;
二是闻到食物的香味，刺激食欲中枢，增加胃液的分泌。饭前喝少量的汤就能起到这种增强消化功能的作用。
吃进的食物要经过胃内的消化液消化，如果饭前喝大量的汤，汤会占据胃的大部分容量，增加饱腹感，减少其他食物的摄入，势必冲淡并稀释消化液，使胃还没开始“干活”就先增加负担，时间一长，对消化器官的正常工作不利。
同样，饭后胃里已充满食物，饭后喝汤也会冲淡胃液，影响正常的消化。
认为汤是保证身体健康的主要因素，是不对的。"吃饭先喝汤，老来没有伤"，夸大了汤的作用，汤并不能提供充足的营养成分。
科学实验测定：
用作煲汤料的食品，如瘦肉、鸡肉、猪骨或鱼等，除脂肪外，蛋白质的溶出率很低，煲2~3小时的汤，蛋白质的溶出率为5%~10%，根本无法满足人体对蛋白质的需要。
汤的营养弊端
煲汤的过程中，食物中的脂肪可大部分溶出于汤中。如果食材是含脂肪高的食品，如猪骨、未去皮的鸡等，则煲出的汤内脂肪含量将会很高，喝汤时若不设法去除这些脂肪，就会给机体提供大量的热量，这对老年人来说有增高血脂的风险。
汤中还含有大量的核酸溶出物，对于尿酸高和痛风症病人是不利的。
饭前喝少量的汤是可以的，但不宜多。觉得不够，饭后可以再喝一些。
选择煲汤的食材应荤素搭配，减少含脂肪高的食材的用料。
汤要小口慢慢地喝，这样会给食物的消化吸收留出充足的时间，能够及时感觉到饱意，不会造成消化不良。
