咳嗽具有清除呼吸道异物和分泌物的保护性作用，然而咳嗽不停，就会给我们带来很大的痛苦，不仅寝食难安，有时还不好查明原因。
咳嗽到底由哪些原因引起的？
咳嗽是呼吸系统疾病常见的症状，其病因繁多，上、下呼吸道、消化系统、神经肌肉系统的病变均可导致咳嗽。咳嗽通常按时间分为3类，小于3周为急性咳嗽，3～8周为亚急性咳嗽，大于8周为慢性咳嗽。
普通感冒是急性咳嗽最常见的病因，其他病因包括急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎、慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘等。
持续3周以上属于亚急性咳嗽，应首先评估是否存在呼吸系统感染，如肺炎、百日咳、急性支气管炎等。咳嗽持续3周以上者必须行X线胸片检查，胸片结果异常者，根据结果选择下一步检查，明确病因。X线胸片正常者，最主要病因包括感冒后咳嗽，又称感染后咳嗽，细菌性鼻窦炎、支气管哮喘等，并除外血管紧张素转化酶抑制剂等药物，引起的咳嗽。
慢性咳嗽通常可分为两类，一类为初查X线胸片有明确病变者，如肺炎、肺结核、肺癌等，另一类为X线胸片无明显异常。以咳嗽为主要或唯一症状者，即通常所说的不明原因慢性咳嗽，慢性咳嗽的常见原因为，咳嗽变异性哮喘、鼻后滴漏综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎和胃食管反流性咳嗽。其他少见病因还包括慢性支气管炎、支气管扩张、气管支气管结核、变应性咳嗽、心理性咳嗽等。
