专家将其称为“美洲的新艾滋病”。
根据《PLoS被忽视的热带疾病》期刊近日发布的研究称，这种名为“查加斯病”的寄生虫传染疾病和艾滋病早期的传播过程具有相似性。
根据《纽约时报》，该研究称，查加斯病就像艾滋病一样难以觉察，而且在出现症状前有一段长时间的潜伏期。
据《纽约时报》的报道，在西半球已有800万人感染了这一疾病，患病者主要分布在玻利维亚、墨西哥、哥伦比亚和美洲中部，在美国也有3万人感染此病。查加斯病在贫民区的人群中间传染，许多美国患者都是外来移民。
据报纸的报道，因为查加斯病常常得不到治疗，因此它很容易就通过遗传或输血散播开来。如果在疾病早期发现，可采用密集药物治疗方法，但穷国的药品很稀缺，在寻求新疗法上投资也很少。
查加斯病通常是通过吸血昆虫的叮咬、将被称为克氏锥虫的寄生虫输入受害者血液中进行传播。这种寄生虫最后会到达心脏，在那里生存和繁殖。
根据美国疾病控制与预防中心，这种传染病通常会潜伏数年，然后以心律失常和心脏衰竭的形式发作。约有四分之一的受害者会发展成心脏或肠道扩大，如果发作可能导致猝死。
新研究显示，查加斯病可能是查尔斯达尔文的死因——达尔文的死是史上最大的一个医学之谜。
根据《华尔街日报》本月早些时候的报道，马里兰大学医学院的研究人员认为，达尔文死前患有三种不同的疾病，包括去往南美安第斯山脉航海旅途中染上的查加斯病。
达尔文在他的日记中写道，1835年他在旅途中被一只“巨大的没有翅膀的黑色昆虫”咬了。47年后他因为心脏衰竭而死。
