对于喜欢猫却对猫过敏的人来说，这是一条好消息，英国一项新研究发现了引起对猫过敏反应的具体机制，未来有望据此开发防治此类过敏的方法。此前一项调查显示，约1/4的人对家猫过敏，猫过敏症状除了常见的打喷嚏、眼睛发痒，还可能有呼吸困难。
研究人员说，猫的唾液腺和皮脂腺分泌的一种特殊蛋白质，此前已被猜测为猫身上的主要过敏原，但一直不清楚它是如何引发人类过敏反应的。研究人员用这种蛋白质和人类细胞进行实验后发现，哪怕这种蛋白质成分很少，也会引发人体内的病原体识别受体“TLR4”反应，研究人员用药物抑制“TLR4”的作用后，这种蛋白质就不会再引发免疫反应。
“TLR4”是许多有免疫作用的细胞因子的“信号员”，这些细胞因子被激活后会引发炎症等免疫反应，以帮助机体对抗细菌和病毒等。而过敏发生的原因，正是机体对外界“可能的威胁”过度反应。
