生长于颅内的肿瘤通称为脑瘤，包括由脑实质发生的原发性脑瘤和由身体其他部位转移至颅内的继发性脑瘤。原发性脑瘤依其生物特性又分良性和恶性。良性脑瘤生长缓慢，包膜较完整，不浸润周围组织及分化良好;恶性脑瘤生长较快，无包膜，界限不明显，呈浸润性生长，分化不良。无论良性或恶性，均能挤压、推移正常脑组织，造成颅内压升高，威胁人的生命。
一、脑瘤诊断
(一)临床诊断：颅内肿瘤的诊断要明确以下三个：1、有无肿瘤;2、生于何处(定位);3、是什么肿瘤(定位)。
通过详细了解病史，反复全面而重点地进行全身及神经系统检查，作出初步诊断，然后针对性地选择一种或几种辅助检查方法，以求明确诊断。如有进行性加剧的头痛、癫痫、瘫痪、视力障碍等，小儿的反复发作的头晕、呕吐及进行性头颅增大，加上体检发现视乳头水肿，则提示肿瘤的可能性更大。然后依据初步的临床定位分析，针对性选择一种或几种实验室检查，以求早日明确诊断。
(二)恶性度分级
O级：是单纯扩张性(脑外)的肿瘤，全摘后可得到痊愈。有神经鞘瘤、脑膜瘤颅咽管瘤、垂体腺癌、表皮样囊肿、皮样囊肿、畸胎瘤和脂肪瘤。
Ⅰ级：是良性特征的脑内肿瘤，许多病例全摘肿瘤后可得以痊愈。有成胶质母细胞瘤(小脑)、脑室内管膜瘤、血管母细胞瘤、脉络丛乳头瘤和颞叶基部神经节细胞瘤。
Ⅱ级：是亚良性肿瘤，肿瘤切除后可以再生存3~5年。有少突胶质细胞瘤、星形细胞瘤、其他亚型的神经节细胞瘤和大脑半球的室管膜瘤。
Ⅲ级：是一亚恶性肿瘤，肿瘤切除后可以再生存1~3年。有恶性少突胶质细胞瘤、恶性星形细胞瘤、恶性神经节细胞瘤、恶性脑膜瘤、松果体瘤。
Ⅳ级：是高度恶性肿瘤，术后生存期6~12月。有髓母细胞瘤(包括视网膜母细胞瘤)、胶质母细胞瘤和原发性肉瘤。
二、脑瘤的鉴别诊断
1.视神经乳头炎：常可误认为视神经乳头水肿，而作为构成颅内肿瘤的依据，但乳头充血较明显，乳头隆起一般不超过2个屈光度，早期有显著的视力减退，且无局灶性脑损害的体征，足可与视乳头水肿鉴别。
2.球后视神经炎：鞍区肿瘤与垂体瘤主要表现为视力障碍，颅内肿瘤晚期引起的视神经萎缩也有视力障碍，故须与球后视神经炎鉴别。球后视神经炎缺少脑部症状(头痛、呕吐、眼球运动障碍等)，视野改变不典型，病程较固定或间有好转，X片上无颅骨及蝶鞍的改变。
3.脑蛛网膜炎：因常有视力减退，颅内压增高与局灶性脑症状而易与脑瘤相混淆。一般脑蛛网膜粘连的病程较长，进展亦慢，可多年保持不变。如有感染及中毒病变则诊断不难，少数困难病例应做造影检查或CT扫描来鉴别。
4.癫痫：脑瘤引起的继发性癫痫需与特发性癫痫相鉴别。原发性癫痫起病早，无颅高压症状，无局灶性脑损害征，病程长而保持稳定，脑电图有癫痫波发放，这与脑瘤局灶体征和局灶性慢波有不同。
5.脑脓肿：虽有占位效应，但病人常有感染灶，起病时发热，并有脑膜刺激征，周围血象有白细胞增多，脑脊液内有炎性细胞;CT扫描常示圆形或卵圆形密度减退低阴影，增强扫描呈薄壁而光滑的环状强化，均有助于鉴别。
