眼睛之所以能够感受到外界的光线，主要是因为视网膜组织，视网膜区域聚集了大量的感光细胞，如果失去视网膜的感光功能，我们的世界将会是一片黑暗。所谓视网膜脱落，其实是指含感光细胞的组织层(即神经上皮层)，和给它提供营养和氧气的基层(即色素上皮层)之间发生分离。
因为视网膜感光细胞一旦失去色素细胞层的支持，即等于人没有了食物和空气，故很快便失去功能，可能会影响视力，甚至造成永久的视力损伤，因此属于必需尽快处理的眼疾。
视网膜脱落早于十八世纪初已有文献记载，到二十世纪初，大部份视网膜脱落患者仍逃不出失明的厄运。现今的视网膜脱落患者不用过份担心，关键是及早发现问题，并接受适时和切合患者需要的治疗。
视网膜脱落的原因
1、年龄：老年人玻璃体大多变性、液化，也更常伴有各种视网膜变性，也会引发视网膜脱落的原因。
2、近视眼：近视眼易于产生玻璃体变性及后脱离。视网膜变性如格子样变性、铺路石样变性等更可能在近视眼中见到。近视眼周边视网膜的脆弱性，又有玻璃体视网膜牵引，很容易导致视网膜脱落的原因。
3、外伤：在挫伤中，撞击运动的瞬间可使眼球暂时变形，尽管眼球壁能顺应外力，但玻璃体不能，此时玻璃体基底部与球壁分开，容易产生视网膜锯齿缘离断。穿孔性外伤可直接造成视网膜脱落，而后期玻璃体增殖可导致牵引性网脱。
4、无晶体眼：白内障手术伴有玻璃体并发症的人是特别容易发生视网膜脱落的原因。发生在白内障囊内摘除术后者可能与填补原晶体空间的玻璃体运动有关。玻璃体腔的增大，增加了玻璃体摆动的空间，使其对视网膜的牵引力增强。术中玻璃体的丢失加剧了这种作用。有玻璃体嵌顿时，则改变了玻璃体后脱离的自然状况，从而诱发了玻璃体对无晶体眼视网膜的效应。
5、视网膜变性：有些视网膜变性，如格子样变性、霜样变性、铺路石样变性，特别容易形成视网膜裂孔。这是因为变性降低了视网膜的黏着力，抗牵引力降低。
