醉酒一般是因为饮酒过量而表现为中枢神经系统先兴奋后抑制的一种失常状态，如果采取不正确的姿势休息很可能会出现呼吸困难等症状，严重者还会导致呼吸循环衰竭甚至危及生命。特别是下列三种姿势，醉酒者不宜采取。
这是醉酒者通常采取的姿势。喝醉的人往往会呕吐，但是喝醉后人的咽反射及吞咽动作比较迟缓，这时醉酒者如果是仰卧平躺，那么呕吐物很可能会返流入气管，发生误吸。轻者造成吸入性肺炎，严重者可导致气管堵塞而窒息死亡。
醉酒者多处于昏迷状态，全身肌肉松弛瘫软，变换体位的支撑力量大为减弱。 俯卧位时口鼻朝下，常常会埋入被褥或软枕中，导致口、鼻呼吸通道不畅。加之深度醉酒者呼吸中枢受到不同程度的抑制，呼吸动作大为减弱，躯体重力又使胸腹部受压，使呼吸进一步受到限制。以上诸多因素，可能导致吸入空气不足，使机体缺氧，进一步加重酒醉后的昏迷。
深度醉酒者由于体内循环受到抑制，心血管反射调节能力减弱，加之呕吐、出汗等可使机体丢失大量水分，血管内血容量相对不足，容易导致低血压、休克发生。血压低时，坐位会不利于脑部的血液供应，也不利于下半身的血液回流，因而造成血容量更加不足，使心、脑、肾等重要生命器官的血液供应进一步减少。
