肠炎是细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的胃肠炎、小肠炎和结肠炎。肠炎按病程长短不同，分为急性和慢性两类。临床表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、稀水便或粘液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻。
肠炎常常具有家族聚集性，因此可能与某种遗传物质有关。另外，环境因素也可能对肠炎有一定的影响，因为通常这种疾病发生在城市或者比较富裕的地区。归根到底，肠炎是一种肠道菌群失调的自身免疫性疾病。随着炎症或者溃疡病情的发展，病人的腹泻会变得越来越严重，甚至出现便血的情况，腹痛和腹部绞痛也会频繁发作。严重的腹泻使人虚弱、疲乏，而且最痛苦的是这被称为最难治愈的病症之一。
结肠炎超过五年，肠道溃疡面在炎症的长期刺激下容易异常增生，引发肠息肉，一厘米以上肠息肉癌变率极高;另外，约5%肠炎病例可发生癌变，多见于病变累及全结肠，幼年起病和病史超过10年者。
多发生在病变广泛、病程持续长达5——25年以上的病例，其部位多见于左半结肠，乙状结肠或直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
中毒性肠扩张：这是本病的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的病人，死亡率可高达44%，临床表现为病情迅速恶化，中毒症状明显，伴有腹泻、腹部压痛和反跳痛，肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多，易并发肠穿孔。
肠炎是细菌、病毒、真菌和寄生虫等引起的胃肠炎、小肠炎和结肠炎。肠炎按病程长短不同，分为急性和慢性两类。临床表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、稀水便或粘液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻。
便血是本病的主要临床表现之一，便血的多少也是衡量病情轻重的指标。这里所说的大量便血是指短时间内大量肠出血，伴有脉搏增快，血压下降及血色素降低，需要输血治疗。另外，长期慢性出血亦可引起缺铁性贫血。
多为中毒性肠扩张的并发症，也可出现严重型，多发生于左半结肠，皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
