肩周炎，即肩关节周围炎，又称黏连性关节囊炎，俗称凝肩症。因为本病患者多为50岁左右的中年人,所以又称“五十肩”。
肩周炎是肩关节周围软组织的慢性炎症，其疼痛应该局限于肩部，一般不会向上肢和手放射。但肩周炎和颈椎病往往合并发生,而颈椎病的疼痛可向上肢和手放射,因此-一些既有肩周炎又有颈椎病的患者会出现疼痛放射到手上的感觉。
肩周炎的疼痛通常为持续性的钝痛，肩关节活动后加剧。肩周炎患者常主诉夜晚疼痛明显，并常因疼痛影响睡眠或睡着后疼醒。一种解释是:白天由于工作或学习,患者的注意力分散;而夜晚环境影响小,患者的注意力集中在肩部的疼痛上,因而觉得夜晚的疼痛更为明显。另一种解释是:夜晚睡眠时,患者的姿势固定,肩关节囊或其他肩关节周围组织可能长时间受压或牵拉，因而产生疼痛。
肩周炎的疼痛为持续性钝痛，疼痛常表现为酸痛和胀痛,而颈椎病的疼痛多为麻木疼痛并有向上肢及手放射的感觉。另外,两者疼痛的部位也有区别，肩周炎疼痛的部位多位于三角肌区,也就是锁骨外下方、肩峰外下方和肩胛冈外下方的区域;而颈椎病最常见的疼痛部位除颈部外,主要集中在肩上区,即锁骨上方、肩峰内上方、肩胛冈前上方的区域内。
肩周炎引起活动受限最主要的原因是疼痛和黏连。肩周炎的起因往往是较轻的损伤,损伤后局部创伤反应引起疼痛和软组织炎性充血浸出,疼痛反应导致肩关节不敢活动,而肩关节活动减少及软组织炎性反应导致关节囊或周围肌腱、韧带等软组织黏连与挛缩，黏连与挛缩导致活动度进-步减小，活动时疼痛更加明显，患者更加不敢活动,如此形成一种恶性循环,关节活动度越来越小，疼痛也越来越明显。
