感染的最初2周，病毒血症期可以出现发热、乏力等感冒样症候群，很快可以自行消失。艾滋病患者在潜伏期内，可以没有任何症状（称无症状期）.在发病期可以出现不明原因的持续性发热、虚弱、盗汗、消瘦、体重下降、腹泻等症状。
有部分患者出现广泛性的全身性淋巴结肿大，持续时间比较久，一般可以持续2-3个月，以颈部、腋下以及腹股沟淋巴结肿大更为明显，淋巴结可以出现轻度的移动。有部分患者会出现机会性感染的症状，以呼吸系统的感染最常见，比如发热、咳嗽、胸痛以及呼吸困难；还有的患者会出现各脏器的机会性感染、恶性肿瘤。
目前强调抗病毒治疗，最大限度的降低病毒量，获得免疫功能的重建，维持免疫功能，免于机会性感染和肿瘤发生，降低传染性，提高生活质量和生存期限。
