羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。在胎儿的不同发育阶段，羊水的来源也各不相同。在妊娠第一个三月期，羊水主要来自胚胎的血浆成分；之后，随着胚胎的器官开始成熟发育，其他诸如胎儿的尿液、呼吸系统、胃肠道、脐带、胎盘表面等等，也都成为了羊水的来源。
毫不夸张地说，多数准妈妈是无法准确判断羊水与尿液或分泌物的差异的。
破水的位置低，在靠近阴道处，会从阴道流出类似水状的物质且流出的量较大。
破水位置较高，靠近子宫顶，此情况较难鉴别诊断，通常孕妇会有阴道潮湿的感觉，但流出的速度慢，有点类似阴道感染时分泌物流出的感觉。
气味是重要的分辨标志，尿液的气味浓，甚至刺鼻;而羊水的气味自然，甚至发甜。在孕晚期，因为膀胱受到很大的压迫，有时遗漏几滴尿液也是正常的。
如果是羊水，腹部很快就会感觉到阵痛。 胎膜破时会感到有液体流出来，像是小便一样。有时候或多或少，有时改变体位或是使用腹压都会流出。这是孕妇应该马上到医院住院，因为破膜超过12小时容易宫内感。
如果发现有液体流出，而无法确定是羊水还是尿液，为了保险起见，可以购买试纸，将它贴在内裤上，从颜色的变化可以分辨究竟是羊水还是尿液，羊水pH值为 7.0——7.5，尿液为5.5——6.5。
由于羊水流出后，子宫就会变小，不断刺激子宫收缩，从而影响产程进展和胎盘的血液循环，导致滞产、胎儿缺氧以及感染。所以无论何时，羊水破了都应立即去医院，保持镇定，不要站立，避免羊水继续流出。如有需要，可在阴部垫卫生巾或旧毛巾。
如果准妈妈在羊水破了后保持站立的姿势，从医学的角度来说，这是个非常危险的动作。因为这样会很容易让羊水流出，造成宫内的胎儿窘迫，发生胎儿窒息等并发症。
羊水破了准妈妈应在第一时间平躺下来，同时放松心情。当确定是破水后，准妈妈要及时躺下，家人也不要过于慌张，慌张反而会做出很多错误的举动。正确的处理方法是准妈妈立马躺下，并且用枕头或者衣服把臀位抬高，防止脐带脱垂，尤其是胎儿臀位和双胎产妇更应该注意。
如果羊水的量比较少，准妈妈可以再阴部放一片卫生巾，但如果羊水的量比较大，可以使用干净的、消毒的毛巾垫在外阴口，降低外阴的感染。值得注意的是，这时候准妈妈不可以入浴。
只要发生破水现象，不管产妇是否到预产期，有没有子宫收缩，都必须立即赶往医院就诊，医生会根据准妈妈的具体情况确定治疗方案。不管是呼叫救护车还是准爸爸驾车前往医院，在赶往医院的途中，也需要帮助准妈咪抬高臀部的躺卧姿势。因为一旦羊水破了，保护宝宝不受感染的屏障就会被削弱了，感染有时候会从阴道上传到子宫。
