外阴炎主要指外阴皮肤与黏膜的炎症。由于外阴部暴露，又与尿道、肛门、阴道邻近，并经常受到经血、白带、尿、粪便的污染，因此很容易发生炎症，其中以小阴唇部位最常见。
外阴炎急性期临床可见外阴肿胀、充血、糜烂，有时形成溃疡或成片的湿疹。患者自觉外阴部灼热、瘙痒或疼痛，排尿时尤甚。
严重者腹股沟淋巴结肿大，压痛，体温可稍升高，白细胞增多。糖尿病性外阴炎，外阴皮肤发红，变厚，常呈棕色，有抓痕。由于尿糖有利于真菌生长繁殖，故常并发白色念珠菌感染。慢性炎症时外阴瘙痒，呈苔藓化。
外阴炎有特异性和非特异性感染两种：
特异性外阴炎以真菌、滴虫感染为主，主要感染于真菌性阴道炎和滴虫性阴道炎；非特异性如葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌感染等。非特异性感染比较多见，因为葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌普遍存在于自然界和人体之中。所以，在不注意卫生，使用不干净的卫生巾、手纸；穿着不透气的尼龙内裤使阴道分泌物过多，刺激外阴；尿液浸渍外阴等情况下，都会为细菌在外阴部的生长繁殖创造条件。从而引发不同程度的外阴炎症。
其他如月经纸、卫生巾的浸渍，患有尿瘘、粪瘘的粪便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以导致外阴炎。
对复发者应检查原因，是否有糖尿病，应用抗生素、类固醇激素，穿紧身化纤内裤，长期使用护垫，局部药物的刺激等情况，应尽量控制或消除这些诱因。
要根据医生的要求正确用药且需巩固治疗，治疗不彻底是造成阴道炎复发和难治的原因之一，治疗痊愈的标准是三个周期月经后复查白带均阴性。
外阴阴道炎往往是性传播疾病，患病妇女的丈夫的包皮皱褶，尿道、前列腺中有病原体寄生，如单纯女方治疗男方就会成为感染原而导致复发。治疗时需要夫妻同治。
保持外阴清洁、干燥，勤换内裤，外阴用具专人专用，用过的内裤、毛巾、盆均应用开水烫洗，去公共场所如公共厕所、游泳池、浴室要注意预防交叉感染。
加强营养，锻炼身体，提高机体的免疫力，减少条件致病菌的发病机会
