阿尔茨海默病属于痴呆症的一种，其发病率逐渐增高，医疗中一直在寻找合适的治疗手段。近几日研究发现，以前认为是阿尔茨海默病的情况中，有相当一部分都搞错了，究其病因，其实是一种新的痴呆症亚型。这将为痴呆症的诊断和治疗提供重要信息。
痴呆症的病因是什么？
其实早在20世纪90年代中期，研究人员就已经注意到，一些痴呆症患者表现出了阿尔茨海默病的症状，但对他们大脑海马区域的组织检测结果却令人费解。阿尔茨海默病患者大脑中通常会出现β淀粉样蛋白的沉积和Tau蛋白聚集形成的神经纤维缠结，而这些患者的大脑中并没有显示出同样的迹象。
多年后，一种蛋白质进入了人们的视野。尸检结果显示，80岁以上人群中，有20%-50%的人大脑中都积累了足够多的错误TDP-43蛋白，从而影响认知。也就是说，这种情况普遍存在于老年人身上，出现TDP-43蛋白的人群，表现出的认知障碍主要是记忆减退，以及思维能力和社交技能的退化。
另一组数据显示，以往被认为是阿尔茨海默病的患者中，约20%其实是受到了LATE的影响。
显然，仅仅依靠症状判断，LATE和阿尔茨海默病难以区分。而且，患有阿尔茨海默病，并不意味着排除了LATE的风险。很多情况下，患者会同时患有两种痴呆症亚型，症状也可能会为更严重。为了今后更好得诊断痴呆症，一些科学家逐渐成讨论组，对研究证据全面回顾，并对这种痴呆症亚型做出了“LATE”这一全新的命名。
科学家表示，中国40%痴呆症可预防，国人需重点改变教育水平低、高血压、缺乏体力活动、肥胖、吸烟和听力损失这6大因素；发表于JAMA子刊的另一项研究则带来了更好的消息，能够延缓大脑衰老的有效锻炼其实很简单，即便只是低强度的体力活动也大有益处。
