食管癌早期发现治疗效果较好，早中期食管癌的5年生存率可达40%-50%。因此早发现对于食管癌的治疗有重要意义。但是早期食管癌的症状并不典型，患者常以为是“热气”或“咽炎”而忽视，当出现明显吞咽困难和呕吐，甚至消瘦和贫血等症状时才去就诊，这时候往往已是晚期，延误了最佳治疗时机。因此要警惕以下几个症状。
咽下食物有哽噎感或停滞感
在咽下食物时，食管内像有气体阻挡一样。哽噎、停滞的感觉还与情绪波动有关，一般可自行消失，但隔数日或数月可再次出现。
胸骨疼痛
咽下食物时胸骨后有轻微疼痛感，如烧灼、针刺或牵拉感，尤其是在咽下干燥、粗糙或有刺激性食物时有明显疼痛，但进食流质、温食时疼痛较轻，进食后疼痛减轻或消失。
食管内异物感
吞咽时，食管内有不适感或异物感，病人常怀疑有异物存留粘附在食管壁上，咽之不下。
及早确诊及早治疗
如果吞咽困难超过1周以上，就应及时到胸外科或消化科就诊，做钡餐、胃镜或螺旋CT、MR检查，有条件时还可做超声内镜、纵隔镜等相关检查，有助于及早确诊。
注意：人的口腔、食管和胃黏膜的耐受温度为50℃-60℃，为避免烫伤口腔、食管黏膜，减少食管炎、急性胃炎、食管癌的发生机会，要养成良好的饮食习惯，不要吃热烫的食物。
