老年人常常不把耷拉眼皮当回事，误认为是年纪大了，眼皮松了所造成的必然现象。殊不知老年人的这一症状常常与许多疾病有关，特别是突然出现一只眼耷拉眼皮则很可能与免疫性疾病有关，糖尿病和重症肌无力都是慢性自身免疫性疾病。
重症肌无力是一种与病毒感染有关的自身免疫性疾病，目前尚未发现其确切发病机理。可发生于任何年龄，但多发于儿童及青少年，女性比男性多，晚年发病者又以男性多。
该病首发症状常为眼外肌麻痹，出现眼皮耷拉下垂，怎么用力也睁不开眼，还出现斜视、重影等视力下降症状，严重者眼球少动或不动，瞳孔对光反射没有反应。
继续发展，则可出现咀嚼肌、颈肌、呼吸肌无力，导致咀嚼、抬头、呼吸困难，甚至可因呼吸衰竭而死亡。眼皮耷拉下垂，常被以为是眼睛的毛病而到眼科求诊。实际上，这可能是重症肌无力的最初表现。
有的患者可有一个长时间的缓解期，但患者往往由于精神创伤、全身各种感染、过度劳累、内分泌失调、免疫功能紊乱、妇女月经期等等多种因素而复发或加重病情，因此，重症肌无力症状的反复性成为该病一大特点。
据了解，春夏季节是重症肌无力等神经系统免疫性疾病发生和复发的时期，预防该病及病后日常护理，包括避免感染、精神创伤、过度疲劳等诱因，做到劳逸结合，均衡饮食，适当运动加强抵抗力等。
除了重症肌无力，糖尿病也很可能是眼皮突然耷拉的原因。糖尿病会引起周围神经病变，包括眼睑周围的视神经功能。由于糖尿病而导致的动脉硬化，也会使供应眼神经的血管缺血，引起眼睑下垂。
据了解，这种由糖尿病引起的眼睑下垂的特点是起病急，仅为一侧性，在发病一侧的前额或眶区常常先有疼痛。除上睑下垂外多伴有眼球向内或向上、向下运动受限而出现复视，但瞳孔常无散大。
根据血糖增高即可作出诊断。在眼睑下垂的老年病人中糖尿病是最常见的病因。除采用降血糖的措施外，还应按缺血性脑血管病进行治疗，一般治疗3～4周，眼睑下垂的症状大多是可以治好的。
