今年7月,英国国家医疗服务体系(简称NHS)迎来“70大寿”。NHS是二战后英国一系列社会改革的一项重要举措,于1948年正式实施,70年来,为英国国民的健康和社会进步做出了不可磨灭的贡献。
1948年7月5日,时任英国卫生大臣安奈林·贝文正式宣布NHS启动,基本理念是要让人们无论贫富都能得到良好的医疗服务。NHS成立后,见证了英国一系列的医疗进步:1954年,英国科学家理查德·多尔爵士和奥斯汀·希尔爵士发表研究报告,确认了吸烟与癌症的相关性;1958年,小儿麻痹和白喉疫苗开始在全国范围内为儿童免费注射;1972年,CT扫描仪首次投入使用;1978年,全球首例试管婴儿路易斯·布朗出生;2002年,一个患有重症联合免疫缺陷(SCID)的男孩凭借基因疗法被治愈……
70年来,英国政府在医疗服务上投入不断增加。数据显示,1949～1950年,应用于NHS的经费相当于英国GDP的3.5%,2016～2017年上升到7.3%。付出总有回报,人们的预期寿命不断增长,1948～2016年,英格兰和威尔士地区居民的预期寿命延长近13岁。与此同时,婴儿死亡率大大下降。
“全民免费医疗”的特性,使NHS在某些方面发挥了特殊优越性。与经合组织(OECD)中其他发达国家相比,英国因费用问题停药的案例最少,糖尿病、肾病等慢病的治疗效果也比其他国家好。但同时,这种普惠式的医疗制度也出现了一些弊端,最大问题就是效率较低,NHS越来越高的支出也成为政府的沉重负担。这主要是由于国民生活水平逐步提高,不仅老人比例不断上升,人们对医疗质量的要求也越来越高,使得NHS的服务日渐难以满足人们的需求。
即便如此,NHS仍被称为“全世界最优秀的医疗系统之一”。整个NHS系统大致分2个层级,社区医院和社区医生(也称全科医生)承担了大部分人一般病症的处理,需要手术或者住院治疗的病人,可转入2级大型医院进一步治疗。这种安排有效疏解了大型医院的就诊压力,也在财政投入等方面形成制衡。
需要强调的是,NHS虽然以财政拨款为主要经费来源,免费向英国国民提供健康医疗服务,但并不意味着NHS就脱离了市场化运作。恰恰相反,正是由于NHS不断的市场化改革,才能在几十年中持续以较低的人均医疗费用取得较高的医疗质量。
英国国家医疗服务体系走过70年,为英国的医疗进步发挥着巨大作用,却也不断遭受着“小病靠扛、大病靠等”的诟病。但是,任何医疗体系都不是完美无缺的,需要不断根据时代特征以及国家的发展步伐一步步做出改变。
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