雄伟壮观的萨拉丁城堡坐落在于埃及开罗城东郊的穆盖塔姆山上。该城是12世纪时期阿拉伯世界伟大的民族英雄萨拉丁为抗击十字军东侵而建造，成为阿拉伯英雄时代的代表性建筑，开罗的地标之一。埃及法蒂玛王朝统治期间，国势强盛，疆域辽阔，国土延伸到了阿拉伯半岛及小亚细亚一部分，这影响了罗马教皇的基督教东扩。公元1095年罗马教皇召集宗教大会，鼓动基督教徒起来消灭东方穆斯林，夺回“圣地”耶路撒冷。
此后200年间，教皇总共发起八次十字军“圣战”，1164年至1169年，埃及被十字军占领。此时，阿拉伯世界崛起了一个名叫萨拉丁的人物。萨拉丁将军带领穆斯林奋力抵抗，击退十字军，保全了埃及。1171年萨拉丁废黜法蒂玛王朝，建立阿尤布王朝，自任第一任“苏丹”，建萨拉丁城堡以抵御十字军入侵，并把王宫搬了进去。萨拉丁对历史进程的影响主要是夺取了耶路撒冷，使穆斯林和基督教徒在这里的争夺发生了转折性的变化。萨拉丁为人慷慨守信，不仅是伊斯兰世界的英雄，在西方人眼中也被视为骑士精神的楷模。在前往城堡的路上，远远就能看见巍峨耸立的萨拉丁城堡。在城堡的最高点，有一座醒目的建筑——穆罕默德·阿里清真寺。这座清真寺是现代埃及的创立者穆罕默德·阿里所建，他曾击退拿破仑在埃及的军队，创立新的王朝。穆罕默德·阿里对萨拉丁城堡做了较多修缮，并建造了一座大清真寺，授意将自己的陵墓安放在清真寺内，这就是阿里清真寺。阿里清真寺的顶尖塔象一把利剑高耸入云，巨大的圆顶沐浴在阳光下熠熠生辉，被誉为埃及最漂亮的清真寺。进入城堡，在清真寺中的阿里陵墓有一个纹饰精致的道坛，上面的葡萄藤图案均用彩石镶嵌而成。诵经殿铺着红毯，富丽堂皇。穆斯林入寺做礼拜时，必须先净其身。我参观的当日虽然没有礼拜，但还是必须脱鞋进入。
每天都有众多的埃及人前去萨拉丁城堡参观拜谒，凭吊当年抵抗十字军的那段英雄历史。开罗号称“千塔之城”，据说有1000多座清真寺。埃及这个五千多年的文明古国，历史上曾遭受波斯、马其顿、罗马、阿拉伯、奥斯曼、法国、英国、以色列等的入侵，整个民族史腥风血雨，回肠荡气。站在阿里清真寺外的城堡高地，放眼望去，当年萨拉丁与十字军骑士征战时的马蹄声犹在耳边。
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