饮食疗法是在糖尿病治疗中使用且贯穿始终的一种疗法，它通过合理调配饮食,使病人得到足够营养，特别是对合并有慢性病者，有助于患者从消耗性疾病中恢复，有效地控制糖代谢和血糖水平。糖尿病食疗总原则为：低热量、高容积和抗饥饿。具体应注意以下几方面。
控制总热量在医师指导下，估算每日所需热量，合理安排食物中三大营养素的比例，以有效地控制血糖。饮食应以淀粉食物作为每餐的基础（淀粉占热量55%-60%），配合适量蛋白质食物（占热量15%-20%）和脂肪（小于总热量25%）。除忌食甜食外，并没有绝对能吃和不能吃的食物，关键是掌握进食的数量。
主食粗细结合多吃些粗杂粮和豆类，不但可减少热量摄入，而且可提高营养价值。应不偏食、不挑食。饮食宜少量多餐，每日5餐，宜定时定量定餐；饮食清淡些，不要食盐过多（日限3-5克）。
多食新鲜蔬菜芹菜、韭菜、冬瓜、茭白、黄瓜、茄子、油菜和白菜等，其含糖量不足3%，多食些无妨（高容积）。它们不但富含维生素、矿物质，而且含有大量的食物粗纤维。
控制脂肪摄入减少糖尿病人的心脑血管并发症，脂肪应控制在总热量的25%，且应以富含不饱和脂肪酸的植物油为主，忌食奶油、猪油等动物油。对硬壳坚果、硬壳类零食（如葵花籽、花生和核桃等）也应少食，因其产热量高。还要控制胆固醇的摄入，尤其对合并有冠心病和高血脂的中老年糖尿病人。
吃含糖量低的水果水果营养丰富，糖尿病人可选择性地吃些含糖量在8%以下的水果，如黄瓜、西红柿、南瓜、草莓、枇杷、葡萄、柠檬和波萝等；时间应放在两正餐之间，此时血糖高峰值已开始下降；如吃得多，应酌量减少主食量，以免血糖升高。
碳水化合物不宜控制过严“控制饮食”绝非尽量少吃，否则长期饥饿、热量不足可使机体自身严重消耗，导致瘦弱、抵抗力差，反而会加重糖尿病。所以，对血糖平衡而有饥饿感者，可适当放宽进食限度，但应以粗杂粮为主。
鱼肉、鱼油中富含ω-3脂肪酸，可增强胰岛素的分泌，改善糖尿病人的症状。鱼肉为优质蛋白，营养丰富，尤适于中老年病人食用。适当补充锌、镁、钴等微量元素日常含锌镁铁钴丰富的食物有：谷类（玉米、小米尤佳）、豆类、蛋黄、鱼虾、海产品和动物内脏等。
