近日，央视关于老年痴呆症的专题节目让很多观众看得揪心不已，尤其是当蔡国庆含着眼泪叙述自己母亲罹患此症的辛酸经历时，相信很多有相似经历的观众都会落泪。
资料表明，我国现有600万左右的老年痴呆症患者，患病人数已居世界各国之首，但是能够意识到自己患病，并到医院就诊的却只有15%。而有统计数据显示，该病三分之二的患者是女性。这是为什么呢?
老年痴呆症表现
1.近记忆减退
2.计算力减退
3.视空间技能损害，比如在家附近迷路
4.思维贫乏，言语单调，有时自言自语
5.性格和情感改变，如变得过分胆小或脾气暴躁、固执、多疑等
遗传特性
母亲有病，子女患病风险升高
大连大学附属中山医院神经内科主任马强介绍，老年痴呆症即阿尔茨海默病，是一种原因未明的、慢性进行性神经系统退行性疾病。临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种精神症状和行为障碍。
据报道，美国有研究表明，如果母亲患有老年痴呆症，那么子女罹患这种疾病的风险将会加倍。而形成对照的是，如果父亲患这种疾病，子女患病的概率就没有这么高。可见，老年痴呆症与母亲这一边的遗传有关。马强介绍，尽管此病原因未明，但比较普遍的一种看法是，该病与遗传有关。“这里所说的遗传是家族基因的遗传，是一种有变异性的遗传，并非我们理解的那种父母有什么病，直接传给孩子的遗传方式。”
初期症状
近的事记不住，老早的事却能想起来
马强介绍，老年痴呆症是继心血管病、脑血管病和癌症之后，危害人们健康的“第四大杀手”，起病通常隐匿，早期不易被家人觉察，记忆障碍是最主要的表现，比如，经常出现“丢三落四”、“说完就忘”、同一问题反复提问的情况。近期的事情记不住，即使经过提醒也记不起来，远期记忆却相当好，十多年甚至几十年前的事都记忆犹新。另外，表达能力减弱，性格会变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴，对生活的热情丧失，昏昏欲睡，即便以前非常感兴趣的活动，现在也难有兴趣。
随着年龄增长，人都可能有记忆力减退、爱忘事的现象。这些人都患上老年痴呆症了吗?其实，这也不能一概而论。“引起记忆减退的原因很多，如：心理问题、老化、精神衰弱、脑变性疾病、脑血管疾病、脑外伤、肿瘤、感染性疾病等。”马强说，其中，有的记忆减退可以通过综合性治疗而减轻或恢复，但有的记忆减退则是某些疾病的早期表现或首发症状。
马强提醒，当中老年人自我感觉或家人发现有记忆减退的症状时，建议到记忆障碍相关门诊，或去医疗机构进行针对性精神检查、记忆测验，以提高老年痴呆症的早期确诊率，并且实施有效的药物治疗和积极的心理治疗。
易患人群
女性患者比男性患者多，马强认为有三个原因：第一，这与女性绝经后雌激素水平下降有关;第二，或与女性寿命比男性更长有关。女性寿命一般比男性长五六岁，而老年痴呆症是一种典型的“老年病”。第三，与女性的情绪波动有关。女性情绪波动大，失眠，易怒，容易产生焦虑抑郁情绪，这在一定程度上会影响脑功能，加速症状的进展。
另据了解，男女大脑结构不同在科学界已经得到共识，而这造成了两性罹患老年痴呆症的风险概率不同。据报道，国外专家研究发现，患此病的人，大脑中会出现衰老的色斑和团块，它们是一种受损的蛋白质。而男性和女性大脑中，出现的这种受损蛋白质的位置不同，对大脑功能的影响也不同。相对来说，女性受到的影响更多。
2.脑力劳动者跟性格和生活方式有关
被誉为“光纤之父”的华裔科学家高锟获得诺贝尔物理学奖时，全世界华人感到异常振奋，但高锟本人却很“平静”。这是因为，2009年他获奖时已76岁高龄，而且当时他已患上了老年痴呆症。
为什么这么杰出的科学家还会患上老年痴呆症?是不是因为用脑过度呢?目前医学界普遍认为，老年痴呆症与用脑有直接关系，但知识分子更易患此病还真没有相关数据支持。
“名人得此病更容易受到人们的注意，但从统计上，该病发病率与职业关系并不大。”马强说，“低知晓率、低就诊率和高发病率是老年痴呆症的三大特点。”如果及早预防，老年痴呆症不是那么容易找上门的。之所以人们认为知识分子较易患老年痴呆症，是因为社会给予知识分子的关注较多。
不过马强说，在现实生活中，老年痴呆症确实有逼近脑力劳动者的迹象。马强介绍，大部分老年痴呆症都属于脑机能的“老化、废用型痴呆”。而很多知识分子，特别是搞学术研究的人，因为性格或工作性质的原因，多数好静不好动，兴趣爱好也少，不爱交际。退休后的生活更容易流于单调、封闭。许多养老院为老人提供做游戏、学外语，以及玩游戏的活动，目的就是让老人退休后保持大脑的活跃水平，避免长期处于抑郁和孤独的情绪中。
老年痴呆症相关数据
4%-8%
60岁以上人群患病率
10%
65岁以上人群患病率
>30%
80岁以上人群患病率
2/3
该病三分之二的患者是女性
15%
我国意识到自己患病的病人比例
25%
患者因羞耻感隐瞒诊断结果
特别提醒
早治疗能延长生命
一项调查资料显示，半数以上老年痴呆症病人的家属认为，老年性痴呆是自然衰老的结果，不是一种疾病。
北京友谊医院神经内科赵伟秦大夫说，这种错误的认识直接影响了早期防治。他提醒大家要学习一些医学知识，发现家人有痴呆症状要及时陪同到医院就诊;服药时家属要监督，不要完全相信病人说已经服过药了;对痴呆症患者家属要有耐心，尽可能让病人做些力所能及的事，提高他们的生活质量，延缓病情发展。赵伟秦说，患有老年痴呆症，从发现到死亡一般只有3~5年时间，但是如果早发现、早治疗，生命可以延长到10年以上。
相关研究
发病可能和先天缺陷有关
德国莱比锡大学科学家的最新研究发现认为，俗称为老年痴呆症的阿尔茨海默病可能不是由于脑神经细胞的突然衰变，而是患者先天性的脑神经细胞发育不正常造成的。莱比锡大学脑研究所托马斯·阿伦特领导的研究小组最近在《美国病理学》杂志发表的研究报告认为，人在儿童早期就会有迹象显示，是否会在老年得阿尔茨海默病。
画钟提问题可自测老年痴呆症
“目前有很多办法可以帮助患者家人早期发现患者的病情，如要求受检老人在白纸上画个钟表，在10分钟内完成。”画出闭锁的表盘;将数字写在正确位置;表盘上12个数字正确;将指针安置在正确位置。每个要求做到了各得一分，如患者得到3到4分表明认知水平正常，0到2分则表明认知水平下降。此外，还可以给老人提些小问题。
通过电击病情可逆转?
科学家发现，老年痴呆症患病者脑部特别是海马组织会萎缩。病人的颞叶和另一个称为“后扣带回”的区域消耗的葡萄糖比正常人少，这表明这些区域停工了。而这两个区域都在记忆过程中起重要作用。
为了逆转这些退化效果，研究人员采用了脑深部电刺激，通过植入电极向脑部施加电信号。1年后的跟踪测试表明，病人的颞叶和后扣带回区域葡萄糖消耗降低的问题在6个人身上都得到了逆转。而对海马区的实施效果是，6个人中4人的海马区萎缩，2人的海马区在生长。测试也表明，这2个人在认知功能上的表现似乎比预期得高，尽管另外4人表现并不好。
