过年就是“春节”，是我国传统节日之一，那过年的由来是怎样的，过年又到底是指除夕还是初一呢？让我们一起来看看吧。
关于春节的起源有说法诸多，其中有几种较具代表性的说法；
传说春节源于腊祭、源于巫术仪式说、源于鬼节说等。其中最被普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。公元前2000多年的一天，舜继天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。
古时候有一头叫做“年”的怪兽，长相极其凶恶，糟蹋庄稼、祸害百姓、无恶不作。“年”长年深居海底，只有除夕才爬上岸。后来人们慢慢发现这个怪兽害怕红色、害怕光亮以及刺激的声音。 这件事情很快就被传开，于是人们就生产了大量的鞭炮用了驱赶怪兽，并且还将这一天定为过年。
过年包括了除夕和初一。
过年不单指一天，按照旧习俗，从年尾十二月廿三/廿四的小年开始，直至正月十五元宵节夜或正月十九为止，将近一个月的时间称为“过年”。 过年，是指过“年节”，即现在所称的“春节”。新春贺岁以除旧布新、拜神祭祖、驱邪攘灾、纳福祈年为主要内容，形式丰富多彩，热闹喜庆，年味浓郁，凝聚着中华文明的传统文化精华。
吃年夜饭是过年的一个传统习俗，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。
压岁钱也是春节的习俗之一，压岁钱一般是由长辈派发给晚辈，因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，而据说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁，给压岁钱也寄托了长辈对晚辈的关切之情。
贴春联、福字、门神、窗花等都被叫做是贴年红，因为这些都是红色喜庆元素，所以被统称为“贴年红”。这既反映了人民大众的风俗信仰，同时还增添了喜庆的节日氛围。
守岁，又叫做照虚耗、守岁火、照岁等，是民间春节的年俗活动之一。新年前夕夜晚守岁，民俗活动主要表现为点岁火、守岁火。每个房间要整夜灯火通明，全家团聚，迎接新岁到来；并称之为“照虚耗"，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。
春节是一个重要的节日，人们在这一天穿新衣服也是因为有辞旧迎新的意思，同时也寄托了人们想要驱邪避灾、迎新纳福的美好祝愿。另外人们在过年之前会搞大扫除也是因为这样会让家中呈现出一种焕然一新的样貌来。另外以前不是很富裕的家庭，衣服更新的频率不高，只有到过年才会舍得换新衣服。
