烟草造成的死亡不是立刻发生的，通常要经十年乃至数十年后才充分显现出来，所以吸烟的危害常常不被人们所重视。
卷烟烟雾中含有7000多种化学物质和化合物。其中数百种是有毒的，至少69种可导致癌症。烟草有害成分主要有尼古丁、焦油、一氧化碳、胺类、酚类、烷烃、醇类、多环芳烃、氮氧化合物、重金属元素镍、镉和有机农药等。
吸烟可以导致肺癌、冠心病、慢阻肺、中风、男性勃起功能障碍、早产、新生儿猝死、皮肤老化等多种疾病和健康问题，全世界前八位死因中有6种都与吸烟相关。吸烟会使患冠心病的风险增加2倍以上，而90%的男性肺癌死亡和80%的女性肺癌死亡都与吸烟有关。此外，吸烟还可导致消化道溃疡，增加幽门螺旋杆菌的感染风险削弱胃黏膜的保护机制的同时，还会促进、强化胃黏膜的攻击因素，吸烟者的吸烟量越大、吸烟年限越长，胃癌和食管癌的发病风险越高。
由于女性特殊的身体结构和孕育下一代的生理特性，吸烟还会给女性带来特殊伤害：吸烟可使女性皮肤老化，造成皮肤干燥、脱皮、皱纹、松弛、肤色晦暗等，还会导致女性受孕几率降低、绝经后女性发生骨质疏松、骨折等风险增加；女性80%的肺癌死亡和90%的慢阻肺死亡可归因于吸烟。
孕妇吸烟对胎儿健康有严重损害，易引起自然流产、前置胎盘、胎盘早剥和异位妊娠；会严重影响胎儿发育的各个阶段，引起胎儿生长受限、先天畸型（如唇裂、颚裂、肢体畸形）、新生儿低出生体重、婴儿猝死等，影响儿童身体和智力发育。
烟草造成的死亡不是立刻发生的，通常要经十年乃至数十年后才充分显现出来，所以吸烟的危害常常不被人们所重视。
吸烟可严重影响男性的生殖功能，引起阳痿，而且还会降低精子数量和质量。
青少年正处于生长发育阶段，吸烟对青少年造成的危害会比成人更严重。
