当药，为龙胆科植物瘤毛獐牙菜的干燥全草。主产于中国、朝鲜、俄罗斯，国内广泛见于北方各省。全草均可入药，含生物碱：龙胆碱；黄酮类：当药素、异荭草素、异牡荆素；有清湿热、健胃的功效，主要用于湿热黄疸、胁痛、痢疾腹痛、食欲不振等证。
当药中的某些物质能促进胃液分泌，能起到健脾开胃的作用，对消化不良、食积腹痛、食欲不振有很好的治疗效果。
当药在华北地区也作药用，属清热药下属分类的清热燥湿药，可治疗黄疸型肝炎，有显效，对痢疾腹痛等症也有作用。对火眼、牙痛、口疮、疮毒肿痛也有疗效，能起到泻火解毒的作用。
当药含生物碱：龙胆碱；黄酮类：当药素、异荭草素、异牡荆素；呫吨酮类：雏菊叶龙胆酮、当药呫吨酮、对叶当药呫吨酮等。还含当药苦苷、龙胆苦苷、齐墩果酸等。
1、当药中分出的当药苦甙，经皮肤表面易于吸收，吸收后分解，生成erythrocentaurin，可扩张毛细血管，并激活或促进皮肤细胞的酶系统，提高皮肤组织的生化功能。静脉注射当药水溶液，能升高皮肤温度，与拟副交感类药物的作用相似。故认为可治疗脱毛症。
2、对胃肠道当药有增进食欲的作用。Swertinogen小剂量能促进胃液分泌，大剂量则抑制之。对离体和在位兔肠的张力和蠕动有兴奋作用，但高浓度则抑制之。
3、另外，从日本当药中提出的能保护四氯化碳对小鼠肝脏的损害，促进皮肤的氧化还原功能，其甲醇提取物有类放射线作用。
