食物烹饪中有很多粉状调味品，如淀粉、芡粉、面粉、生粉等，尤其是淀粉和芡粉，看着很相似，但不知道要怎么区别使用呢？
淀粉是从种子块茎植物或面粉中提取出来的一种葡萄糖粉末状物体，是一种多糖物质，按照原料不同可分为：土豆淀粉、玉米淀粉、红薯淀粉、绿豆淀粉、木薯淀粉、小麦淀粉等。
芡粉，原指用芡实做的粉，勾芡用，但现在也泛指勾芡用的所有粉，如勾芡用的淀粉，又叫做团粉，是由多个葡萄糖分子缩合而成的多糖聚合物。
烹调用的淀粉，主要有绿豆淀粉、马铃薯淀粉、麦类淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等，其使用用途较广，如：
1.可用于食物勾芡，多用土豆淀粉，即起锅前加水淀粉使菜肴的汤变稠。
2.还可以用于上浆，如玉米淀粉（生粉）下锅前在原料上加薄薄一层水淀粉或者干淀粉，目的是使口感滑嫩，形成保护壳。
3.还能挂糊，一般用玉米淀粉和面粉调制，下锅前，用淀粉和面粉，调制成流动的糊状，一般是很厚的一层，在食物的表面形成较厚的淀粉层，油炸过程变得金黄酥脆，使菜肴呈现外焦里嫩的口感。
芡粉用于食物烹饪，用途较为狭窄，就是和水调和，糊化成胶体溶液，用来食物勾芡，使蔬菜间接受热，保护食物的营养成分并改善口味，使流失的营养素随著浓稠的汤汁一起被食用，让汁液的浓稠度增加了，并附于原料的表面，从而达到菜肴光泽、滑润、柔嫩和鲜美的风味，多用于熘、滑、炒等烹调技法。
两者是可以相互替代使用的。
芡粉和淀粉都具有一定的吸湿性，在和水加热至60℃时，可糊化成胶体溶液，用于食物勾芡，起到保护层的作用，能防止食物营养成分的流失或被破坏，还可避免动物蛋白接触高温焦糊而产生的不利健康的物质。
材料：一个小碗、淀粉和水。
1、碗中加入适量淀粉，然后加入适量水，一般淀粉和水的比例大约是1:4，使用多少应该根据做菜的量与菜的含水量来控制芡汁的浓稠度，菜含水量多的，芡汁可调得粘稠些，反之则稀薄。
2、然后用筷子迅速搅拌均匀，使其调和成液体水状。
3、等食物快熟后，淋入锅里，大火煮大约30秒-1分钟左右进行收汁、勾芡，可使食物增鲜、美形。
1、需要勾芡的菜不要放太多油，不然芡汁不易粘附到菜品上。
2、淀粉在加热到60℃时就会变成胶体溶液，因此勾芡需要用大火，这样能迅速使锅中的汤汁温度升高并保持沸腾，从而勾出“亮芡”，让菜变得明亮，颜色美观。
3、勾芡的时机应在食物9成熟时，速度要快，这样才能保证成品鲜、嫩、爽、滑。
4、根据需要的芡汁浓稠度来调芡汁，如包芡（粉汁最稠，包裹在菜品上，盘底不留汁）、糊芡（比包芡稀，把菜汤便糊状）、流芡（较稀，增加菜的色泽和光泽，芡汁菜上有盘子里也有）、奶汤芡（最稀的，是菜汤变浓一点点）。
