外分泌腺的主要特点是不进入血液循环。
第一，外分泌腺的分泌物不进入血液循环，而是通过腺导管排出，输送到相应的组织或器官中发挥其调节作用。
第二，外分泌腺是进行外分泌的腺体，一般是由两部分构成的，即由腺上皮包围起来的腺体和排泄分泌物的导管即排泄管，所以也称为导管腺。
人体的腺体分为内分泌腺和外分泌腺，人体的外分泌腺体主要有唾液腺、汗腺、皮脂腺、胃腺、肠腺、肝脏等。人体最大的外分泌腺是肝脏。如果腺体发生病变，就会使人的某些功能减弱或者丧失。
