掌叶半夏，为天南星科植物掌叶半夏的块茎。分布于河北、河南、山西、陕西、甘肃及长江以南各地。具有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿的功效。用治顽痰咳嗽、风痰眩量、中风痰壅、口眼歪斜、半身不遂、癫痫、惊风、破伤风。外用还治痈肿、蛇虫咬作伤。
掌叶半夏有祛风止痉的作用。用治风痰眩量、中风痰壅、口眼歪斜、半身不遂、癫痫、惊风、破伤风等症。
掌叶半夏属化痰止咳平喘药下属分类的温化寒痰药。对于不明原因的呕吐不止现象，只要坚持服用掌叶半夏也有止呕的功效；在化痰方面掌叶半夏也有奇效，因为痰多主要是肺部燥热有毒气引起的，掌叶半夏的功效就是为了解毒。
国内曾报道掌叶半夏含有葫芦巴碱、胆碱、甘露醇等。我们从其中分得生物碱、环二肽等类化合物10余个。经结构鉴定,已确定的结构有:L-脯氨酰-L-缬氨酸酐;L-缬氨酰-L-缬氨酸酐;L-丙氨酰-L-缬氨酸酐。
1、动物试验表明，水浸剂腹腔注射可对抗士的宁及咖啡因引起的惊厥，对破伤风所致的惊厥可推迟死亡时间。水煎液有祛痰作用，对大鼠有镇静作用，对小鼠有镇痛作用。二酮哌嗪类生物碱有抗心律失常的作用。
2、掌叶半夏治疗宫颈癌的有效成分为β－谷甾醇。据报道，可用β－谷甾醇制成的抗宫颈癌乙号栓及用β－谷甾醇化学处理产物制成的丙号栓治疗宫颈癌。
3、掌叶半夏碱乙为天南星植物的活性成分之一，有抑制ADP和胶原引起的血小板聚集作用，也可抑制Chandler法形成非体外血栓，延长血暴、血小板、血栓形成及纤维蛋白栓形成的时间。
