日前，据外媒报道，目前来自一个美国的研究团队已识别出一个以前未被发现的器官，研究人员发现，曾被认为遍布全身的密集结缔组织实际上是充满流体的间质网络，这些间质网络组成了新器官，该器官具有缓冲功能，可以保护其他器官。
人体内本含有大量的液体，这些液体中有一半以上在细胞内，七分之一在心脏、血管、淋巴结和淋巴管中，其余的被称为间质液，携带这类间质液的网络是人体的一个独特器官，研究人员表示，这甚至可能是人体内最大的几个器官之一。
研究人员称，由于解剖学依赖显微镜载玻片观测切片，因此这一器官一直未被发现。多年来，科学家都采用比较传统的方法处理活组织切片，即让充满液体的组织类型在载玻片上成为近似固体的状态，而上述研究团队对这一处理过程进行了调整。
即研究人员利用一种全新的基于探针的共聚焦激光显微镜技术，能够观测含有液体的活组织，与此同时，传感器负责分析反射图案。
然而，就在研究患者的胆管以检查癌症的扩散情况时，研究者注意到一系列不寻常的相互关联的腔洞，这些腔洞似乎无法匹配任何已知的人体结构，但是，当研究团队把观察样本制作成载玻片后，这些腔洞竟然神奇地消失了。
进一步的研究表明，这种现象并非个例。研究人员检查了12名癌症患者的胆管组织样本，并在每个样本中都找到了这一结构。而且，他们发现这种结构遍布全身，可以在所有组织被移动或受力的地方具备缓冲功能，以此保护其他器官。
行业人士表示，该发现有望推动包括癌症治疗在内的多个医学领域的进步，为更多的疾病诊断和治疗提供新思路。
