严女士今年36岁，是一名高三政治教师，半年前出现便秘症状，每周大便少于三次，肚子还会胀痛。今年春节后，她有时便秘腹泻交替，开始她以为是压力过大所致，想等到高考结束再就医。岂料，今年3月底，她在上课时突然剧烈腹痛，随即昏倒在地;急送江苏省人民医院后，医生诊断为结肠癌并发肠穿孔、为她进行了急诊手术。术后才知道，结肠肿瘤已有8公分大，穿破肠壁导致肠穿孔。
消化内科林琳主任医师告诉记者，患者便秘持续1-2个月应该尽快就医，假如严女士在症状早期及时就医，可能会大大降低发生悲剧的概率。林琳主任表示，按照目前情况看来，严女士的便秘症状是由于肠道长了肿瘤而使肠道梗阻。林琳介绍，虽然便秘并不是肠癌的必备条件，但肿瘤堵塞肠道可使患者排便困难、也可能妨碍肠道蠕动造成患者便意全无。因而，一般情况下，40岁以上的患者，近期出现排便习惯改变、腹痛、消瘦、贫血、腹部包块、食欲减退等症状时都应及时就医，做肠镜检查排除肠道肿瘤或其他病变。如果持续便秘1-2个月，要尽快就医，千万不可掉以轻心，因为便秘也是全身数十个疾病的临床表现，如神经系统疾病、内分泌代谢性疾病(如糖尿病、甲状腺功能减退)等。
那么，到底什么叫做便秘呢?林主任介绍，把“一日不排大便”算作便秘的认知是不正确的。国际和国内大多数共识认为，便秘的标准应是每周排便小于3次，同时还有排便费力费时、排便不尽感、大便干结、排出困难、或者没有便意等等。2013年中国慢性便秘指南规定：若上述情况持续6月时，不满40岁的患者可接受2-4周正规的经验治疗，若便秘无好转，则必须接受结肠镜、生化等相关检查，对于40以上患者需做结肠镜检查等客观检查，万不能拖延，以免贻误病情。
此外，林主任提醒众多患者，应养成良好的生活习惯，多吃蔬菜水果、多喝水，适当增加运动，而且要培养良好的排便习惯(晨起或餐后2小时内如厕、尝试排便)，若经常出差的便秘患者，可在出差时根据自己的生活饮食习惯、做适当调整、或者临时服用泻剂，帮助排便。
