发育迟缓、智力低下最初的表现是，幼儿对引起他的人或事物没有明确注视，对他周围发生的任何事都不在意，甚至会让许多家长误以为孩子失明；其次是对声音无明显反应，但用仪器检查听力很正常；还有，家长反映“宝宝很乖很安静，几乎从来不哭”等。除了这些，还有很多表现常被家长忽视，如孩子2岁了还不能叫爸爸妈妈，却以为是孩子“贵人语迟”等。
2岁以下出现频率较高的，有以下几种早期表现：
1、感觉迟钝，对环境的反应性差：生后1个月时对铃声还没有反应。对周围的人或事物不注视，1–2个月时还不会与成人用眼睛对视，6个月时不能注视自己的双手，不能跟踪物体。生后几个月非常安静，不哭不闹，对容易引起哭闹的外界刺激(如打针)无反应，需反复、持续刺激才引起啼哭，似乎特别“老实”。
2、不会笑或很晚才会笑：小儿3个月时，母亲逗他，还不会笑；如果1周岁时还不会笑则是发育迟缓智力低下的一种信号。
3、喂养困难：吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶。
4、流口水：1周岁后，甚至三四岁还常常流口水。
5、大运动发育晚：俯卧抬头、坐、站、走都比正常同龄儿童要晚，1岁时还不会坐、站。有的小儿全身很软，整天躺着，四肢很少运动；有的小儿则相反，四肢肌张力高，很“硬”，给他做操时感觉“较劲儿”，扶站时，双下肢呈交叉强直状，足尖着地。
6、语言发育落后：比正常儿童落后4一5个月，甚至落后1一2年。
7、磨牙：夜晚睡眠中磨牙，甚至清醒时也出现磨牙动作。
8、有特殊的外貌：先天愚型小儿有眼距宽、两外眼角上翘、塌鼻梁、张口伸舌等表现；小头畸形儿头顶部小而尖；苯丙酮尿症的孩子尿味异常(鼠尿味)、皮肤异常白，毛发颜色特别浅等。
孩子有以上某个表现时，并不意味着一定是智力低下，可能是发育较缓慢或者表现不突出，家长切莫惊慌失落，而要引起重视，及时带孩子到医院进行全面的检查，以免延误了最佳矫正时机。
