首乌藤，秋、冬二季采割，除去残叶，捆成把，干燥。性状本品呈长圆柱形，稍扭曲，具分枝，长短不一，直径4～7mm。表面紫红色至紫褐色，粗糙，具扭曲的纵皱纹。节部略膨大，有侧枝痕。外皮菲薄，可剥离。质脆，易折断，断面皮部紫红色，木部黄白色或淡棕色，导管孔明显，髓部疏松，类白色。无臭，味微苦涩。
首乌藤中含有大黄素、首乌多糖、黄酮类、植物甾醇、脂肪酸等成分。
首乌藤中含有的大黄素具有抗菌、抗炎的作用，可用于治皮肤瘙痒。
首乌藤中含有的黄酮类、首乌多糖等成分具有抗氧化的作用，可以增强身体抵抗力。
首乌藤含有的植物甾醇具有抗炎作用，还可以抑制人体对胆固醇的吸收、促进胆固醇的降解代谢、抑制胆固醇的生化合成，可预防治疗冠状动脉粥样硬化类的心脏病。
