红药子，为蓼科植物毛脉蓼的块根。分布于东北、西北和湖北、湖南、四川、贵州等地。含有大黄素、大黄素甲醚、蒽甙B和蒽甙A，还含有鞣质。具有清热解毒、凉血、活血之功效。常用于呼吸道感染、扁桃体炎、急性菌痢、急性肠炎、泌尿系感染等。
红药子具有清热解毒的功效，适用于肠炎、痢疾、热毒疮疡等症，本品8—15g，与大黄、黄芩等清热药配伍应用。
红药子具有活血的功效，适用于跌打损伤、月经不调、气血积块、腹痛、风湿痹痛、产后血运等症。
红药子具有止血的功效，适用于多种出血，如吐血、衄血、便血等症。
红药子中含有大黄素、大黄素甲醚、大黄素-8-β-D-葡萄糖甙(蒽甙B)、和大黄素甲醚-8-β-D吡喃葡萄糖甙(蒽甙A)，还含有鞣质。
1、红药子煎荆在试管内对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、大肠杆菌、铜绿假单胞菌、变形杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌、肺炎杆苗、卡他奈氏球菌和乙型链球菌等有不同程度的抗菌作用。本品抗菌有效成分为大黄素及大黄素-8-O-β-D-葡萄糖苷。
2、鸡胚试验，本品对亚洲甲型流感病毒(京科68-1)和I型副流感病毒(仙台株)有明显抗病毒作用。
3、有报道大黄素甲醚对沙门菌TA1537有致突变现。
