碳水化合物（carbohydrate）是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物，那么碳水化合物吃了有什么用？
碳水化合物是生命细胞结构的主要成分和主要供能物质，参与细胞的组成和多种活动,有调节细胞活动的重要功能，还具有提高人体免疫力和增强肠道功能的作用。若碳水化合物摄入不足，可能导致全身无力、疲乏，产生头晕、心悸、脑功能障碍等情况。当然,若碳水化合物摄入过多，它就会转化成脂肪贮存于体内。
人体摄入碳水化合物量应占总热量的60% ~ 65%，而每人每天摄入的热量个体差异较大，年龄、体重、劳动强度、健康状况，以及气候变化都会影响热量的摄入。此外，富含碳水化合物的食物种类众多，不同食物提供的热量比例不同,因此很难准确确定每天碳水化合物的摄入量。
不过，根据经验,成人平均每天摄入富含碳水化合物的主食量，应保持在500克以下，以250~ 400克为宜。
大米是由稻谷加工而成，是人们最为熟悉的主食之一，含有75%左右的碳水化合物，并含有丰富的B族维生素。大米中的碳水化合物主要是淀粉，消化吸收率非常高。大米中还含有7% ~ 8%的蛋白质，但大米中的蛋白质多为米谷蛋白，吸收率较高。大米中完全蛋白含量较少，营养价值不如动物蛋白质。
面粉又称小麦粉，是将小麦碾磨后获得的。中国北方大部分地区主食都是由面粉制成的，品种繁多，风味各异。面粉中碳水化合物含量也在75%左右，其次是9%~ 14%的蛋白质。面粉按照所含蛋白质多少，可分为高筋面粉、中筋面粉和低筋面粉。高筋面粉中蛋白质含量可达10.5%~ 13.5%，可用来制作面包、松饼;中筋粉蛋白质含量介于高、低筋面粉之间，常被用来制作中式面点;低筋面粉中蛋白质含量最低，可用来制作蛋糕、饼干等。
