芡实又叫鸡头米，是一种药用和食用价值都很不错的水生植物，适量的食用可以有很好的补脾胃效果，但是芡实的挑选是有讲究的，下面就来看看怎样挑选芡实是新货。
购买芡实的时候，要选择身上无虫蛀、顺校饱满均匀、少碎属、粉性足、无杂质的，色泽白宪，而且粒上残留的种皮最好是要选择淡红色的，像色泽暗的，残留的种皮的颜色是褐红色的质量差一点，如果是咬碎后不容易碎的、有韧性的就是发潮的，质量不好。
芡实的品种分南芡与北芡。北芡又称刺芡，花紫色，为野生种。南芡又称苏芡，花色分白花、紫花两种，比北芡叶大。紫花芡为早熟品种，白花芡为晚熟品种，
南北芡实均以颗粒饱满，均匀，粉性足，无破碎、干燥无杂质者为佳。
如果买到的新鲜芡实较为嫩，可以直接用手指剥壳，不过为了避免手指收到伤害，最好还是买一个专门用于剥壳的小指套。现在市面上有专门剥芡实壳的小指套，费用低又方便实用，戴在手指上，用尖的一头在壳上轻划一下，壳剥开了，芡实就自然的掉落下来。
芡实和莲子是两味不一样的中药材，但是作用相近。芡实具有益肾固精，补脾止泻，祛湿止带的功能。 莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带的功能。
芡实者，又名鸡头米、鸡头实，为睡莲科水生草本植物芡的种子。芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
莲子,又名藕实、莲实、水芝丹。为睡莲科多年生草本植物莲Nelumbo nucifera的成熟种仁。 呈椭球形或类球形，直径0.8～1.4厘米，长1.2～1.8厘米。表面呈黄棕色至红棕色，有细纵纹及较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷。质硬，种皮薄，不易剥落。子叶2，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心。无臭，味甘、微涩。
