东方医院肿瘤科左明焕，主任医师、教授、医学硕士、博士生导师。
前段时间，病房中收治了一位60多岁的老人，最早因为吞咽食物困难来就诊，经胃镜检查后考虑食管癌，被收入病房治疗。详细询问老人的病史后，发现他已经有30多年的烟酒史，平时吃饭喜欢吃烫食和腌制过的食物。可惜的是，老人在发现时已经有远处转移，属于食管癌晚期，失去了手术的机会。不过老人心态乐观，对于治疗都积极配合。
事实上，食管癌在早期可无症状，或表现为吞咽食物有哽噎感，通过咽水可以缓解;到中期时，出现进行性加重的吞咽困难，或吞咽时胸骨后疼痛，有的患者还会吐黏液样物;晚期症状则表现为咽下困难，或有肿瘤压迫与侵犯引起咳嗽、声音嘶哑以及其他的转移表现，恶液质等。
目前对于食管癌的病因尚不明确，但多认为是多种因素共同作用才导致食管癌：1、致癌物质：亚硝胺：亚硝胺类化合物具有很强的致癌性;2、饮食习惯：长期吸烟、饮烈性酒、吃热烫食物、咀嚼不细等饮食习惯;3、霉菌：研究发现，长期用发霉食物喂养的大鼠可诱发食管癌;4、膳食中营养和微量元素缺乏：可以导致食管粘膜增生、间变，进一步致癌变;5、遗传因素：食管癌的发病与遗传和环境密切相关。
毫无疑问，预防食管癌的发生是控制食管癌的最根本措施，预防措施主要包括以下几个方面：1、改变不良的生活饮食习惯：减少吸烟与喝酒;不要吃过烫的食物，少吃刺激性食物。2、不吃发酵霉变的食物;做好食物的防霉去毒;减少亚硝酸盐的摄入;鼓励多吃蔬菜水果。3、在食管癌高发区，管好水源，防止水源污染，改良水质;推广微量元素肥料，纠正土壤缺乏硒、钼等元素的状况。4、对于平时有食用酸菜、饮酒等习惯的人群，一旦出现食管癌的早期症状，应尽快进行相关检查，早期发现，早期诊断，早期治疗。
俗话说：“冰冻三尺，非一日之寒”，食管癌的发生发展不是朝夕之事，平时应注意多加防护，才能保持身体健康，远离食管癌。
